Construir una sociedad innovadora: un reto para Letonia
En un momento en el que los responsables de formular políticas y los expertos de incluso las economías más desarrolladas de la UE se enfrentan al reto de hacer que sus sociedades sean más innovadoras, la tarea a la que se enfrentan los nuevos Estados Miembros de la Antigua Unión Soviética puede parecer desalentadora. Después de la transición de una economía de mando a una economía de mercado en los últimos diez años, estos países deben integrarse ahora en el mercado único y tratar de alcanzar el ambicioso objetivo establecido por los Estados Miembros de la UE, antiguos y nuevos, de convertir a Europa en la economía del conocimiento más competitiva del mundo antes de 2010. En el caso de Letonia, las dimensiones de la tarea que tiene enfrente quedaron bien definidas por Gundega Lapina, coordinadora de proyectos en el Centro Común de Investigación (CCI) del país y una de los participantes en la conferencia Baltic Dynamics 2004. 'La promoción de la innovación [en Letonia] es un desafío especial, porque acabamos de crear nuestro programa nacional de innovación y todavía estamos al principio del proceso. Es difícil encontrar a alguien que realmente entienda el concepto de innovación, incluso entre los expertos y profesionales, señaló a CORDIS Noticias. Como consecuencia de todo eso, la Sra.Lapina reconoce que en lugar de intentar crear asociaciones innovadoras entre las empresas letonas y las de otras países, a estas alturas la mayor parte del trabajo del CCI se centra en sensibilizar a la gente acerca de la innovación e introducir el concepto y la cultura de la innovación. 'Se pueden aprobar estrategias nacionales de innovación, pero cambiar las culturas y los sistemas es otra cosa, dice la Sra. Lapina. Janis Stabulnieks, director gerente del Centro de Tecnología de Letonia, se muestra de acuerdo con esas afirmaciones. El Dr. Stabulnieks dice que la estrategia nacional de innovación y su plan de acción de acompañamiento son buenas iniciativas, pero que aún queda mucho por hacer. 'Para entender el desarrollo económico, primero hay que entender el sistema de innovación, que abarca la educación, la empresa, la ciencia, la economía y la legislación. Hay que abordar todos estos componentes para que el sistema de la innovación no fracase,' declara el Dr. Stabulnieks. 'Además, hay que hacer comprender a la sociedad por qué son importantes estos componentes, tienen que participar en el concepto de innovación. Solamente entonces podremos empezar a crear una sociedad basada en el conocimiento.' Otros obstáculos que se encuentran en el camino de la transición de Letonia a una economía del conocimiento, según el Dr. Stabulnieks, son los siguientes: un déficit de estudiantes en las escuelas técnicas de educación superior, una relación muy débil entre la universidad y la industria, la falta de sistemas de apoyo a la innovación, como asesorías y organizaciones financieras, y la proliferación de los trámites burocráticos. Edvins Karnitis, profesor de la Universidad Técnica de Riga y asesor en innovación para el gobierno letón, señaló que la estrategia nacional de innovación se basa en dos elementos principales. Uno de ellos es la reindustrialización de los sectores tradicionales de Letonia, como la industria maderera, de servicios y de la alimentación, mientras que el otro se centra en el desarrollo de nuevos sectores basados en el conocimiento. 'Este [segundo] elemento de la estrategia no debe intentar definir sectores específicos, sino basarse en criterios tales como creación de conocimiento, educación, valor añadido y sostenibilidad, manifestó. En opinión del Profesor Karnitis, las actividades del gobierno para apoyar la estrategia deberían dirigirse a la modernización de la tecnología y la infraestructura, y a la reducción de impuestos para las inversiones del sector privado en investigación y desarrollo (I+D). 'Los bajos niveles de inversión privada constituyen un verdadero problema,' declara. 'El objetivo comunitario de dos tercios no es realista en este momento - tenemos que plantearnos la forma de estimular la inversión en I+D y después aplicar las soluciones.' Dado su entusiasmo por ver que las palabras plasmadas en la estrategia son respaldadas por la actuación del gobierno, las declaraciones efectuadas en la inauguración de la conferencia por Juris Lujans, Ministro letón de Economía, pueden servirle de estímulo al Dr. Stabulnieks. El ministro señaló en su discurso que 'la prestación sostenible de conocimiento debe basarse en un sistema completo de innovación [...]. Debo subrayar que la innovación comienza con las personas, no es simplemente investigación, ciencia y empresa, y para establecer una comunidad de la innovación el público debe ser también informado acerca de la innovación. La unidad de la sociedad constituye una de las piedras angulares de una economía innovadora.' Esto quiere decir que en las esferas más altas del gobierno letón hay personas que comprenden de veras la naturaleza de la tarea que tienen por delante. Podemos estar seguros de que el Dr. Stabulnieks seguirá de cerca los avances para garantizar que los hechos de su gobierno se ajustan a sus palabras.
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