La ESA aprueba la financiación de la siguiente fase del GMES
En la reunión celebrada en el Eden Project de Cornwall, Reino Unido, el 21 y 22 de septiembre, el consejo del programa de observación terrestre de la Agencia Espacial Europea (ESA) aprobó la cesión de 80 millones de euros para financiar la siguiente fase del programa europeo de vigilancia global para el medio ambiente y la seguridad (GMES). Esta decisión marca el inicio del trabajo sobre el componente espacial de GMES, con la aportación de 30 millones de euros para las actividades preparatorias, como son los estudios arquitectónicos, el diseño del segmento terreno y los estudios iniciales de los cinco satélites centinelas de la Tierra que constituyen la columna vertebral del sistema. El resto de los fondos se destinarán a la evaluación socioeconómica de las ventajas de GMES, así como el seguimiento del trabajo realizado hasta ahora para definir y demostrar los servicios que ofrecerá GMES. Además, la cesión de fondos facilita que se tome una decisión favorable en la próxima reunión del Consejo de la ESA para aprobar la aplicación completa del proyecto. José Achache, director de Observación Terrestre de la ESA, señaló que los desastres naturales, como los huracanes ocurridos en el Caribe este año y las inundaciones que devastaron Europa Oriental en 2002, son cada vez más frecuentes y violentos. Para conocer la relación que pueden tener con los cambios producidos por el hombre y reducir su impacto, cada vez es más necesario realizar un seguimiento global y prever las capacidades. Eso es precisamente lo que hará el programa GMES.' Steven Wilson, presidente del consejo del programa de la ESA y director de Observación Terrestre en el Centro Nacional Espacial del Reino Unido, añadió que los Estados Miembros de la ESA han acordado ofrecer servicios esenciales de información sobre los aspectos más importantes de nuestro medio ambiente y las tecnologías base para garantizar el seguimiento integral de nuestro entorno desde el espacio.'