La UE financia un nuevo tratamiento contra el cáncer
El estudio de un tratamiento pionero contra el cáncer, conocido como Terapia por Captura Neutrónica en Boro (BNCT), ha pasado de la fase I a la fase II, según anunciaron los investigadores en una conferencia de prensa ofrecida en Ámsterdam, organizada por el Centro Común de Investigación (CCI) de la Comisión Europea. No obstante, los científicos admitieron que el BNCT, que ofrece una oportunidad única para desarrollar una terapia contra el cáncer altamente selectiva y focalizada a partir de técnicas relacionadas con la física nuclear y la oncología avanzada, requiere todavía más investigación. El BNCT, una forma de radioterapia dirigida específicamente al tumor, es capaz de matar de forma selectiva las células cancerígenas integradas en el tejido, sin afectar al resto del tejido sano. Se prevé que la investigación del BNCT lleve a desarrollar finalmente nuevos tratamientos contra el cáncer que prolonguen la vida de los pacientes que sufren tumores cerebrales en estado avanzado. En la actualidad, este innovador tratamiento solamente se puede realizar en los reactores de investigación nuclear, y se está desarrollando en Europa, en el Reactor de Alto Flujo (HFR) del Instituto para la Energía del CCI, en Petten, Países Bajos. El proyecto, financiado con fondos comunitarios dentro del Quinto Programa Marco (V PM), lo está llevando a cabo una asociación en la que participan hospitales universitarios de Francia, Alemania, Italia, Hungría, Japón y EEUU. 'Es el primer tratamiento medico que se realiza en un reactor nuclear, por lo que constituye un entorno extraño, no sòlo para los pacientes sino para el propio personal médico,' declaró en la conferencia de prensa el Dr. A Witty, de la Universidad de Essen, Alemania. BNCT se basa en la capacidad del Boro 10 B, un isótopo no radiactivo del boro que es capaz de reaccionar con un haz de neutrones para producir partículas altamente energéticas. Estas partículas tienen un efecto altamente biológico que provoca una lesión mortal en las células cancerígenas y apenas afecta de forma mínima a las células sanas. Hasta ahora, 27 pacientes se han sometido al tratamiento en el HFR por glioblastoma, el tipo más agresivo de los principales tumores cerebrales. Aunque ninguno de ellos ha sobrevivido, dijo el Profesor Dr. Wolfgang Sauerwein, 'los ensayos clínicos de la fase I demostraron que el método que estamos empleando es seguro, y definieron las dosis y los límites de seguridad.' El Dr. Sauerwein explicó que los pacientes fueron seleccionados porque se encontraban en las fases más avanzadas de la enfermedad, y habían probado la radioterapia convencional sin éxito. Una vez demostrada la seguridad del método, el Dr. Sauerwein y su equipo trabajan ahora en la efectividad de la técnica, así como en el desarrollo de fármacos y en la elaboración de normas internacionales en materia de seguridad y calidad.
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Países Bajos