SpaceShipOne logra el premio Ansari-X y un récord de altura
SpaceShipOne se convirtió el pasado 4 de octubre en la primera nave privada en ir dos veces al espacio en una semana, logrando así el premio Ansari X, dotado con 10 millones de dólares. La nave consiguió además batir el record de altura de una nave con ala fija. 'Nos complace comunicar que la nave SpaceShipOne ha realizado dos vuelos hasta los 100 kilómetros de altura y ha obtenido el premio Ansari X,' señaló Peter Diamandis, fundador del concurso. El vuelo histórico coincidió con el aniversario del lanzamiento del Sputnik, el primer objeto fabricado por el hombre que abandonó la atmósfera terrestre en 1957. Burt Rutan, presidente de la empresa que diseñó la SpaceShipOne, Scaled Composites, declaró que el vuelo vencedor había sido impecable, tras alguna modificación realizada en la trayectoria de despegue y otros ajustes para evitar que se repitieran los 29 virajes que realizó la nave sobre sí misma en el primer vuelo, y que motivó la preocupación del equipo. Esta vez pilotaba la nave otra persona, Brian Binnie, que estuvo al mando de los controles para lograr la victoria en la segunda ronda del trayecto, y se convirtió así en el segundo piloto civil - por detrás de su compañero del primer intento, Mike Melville -, en obtener la insignia de los astronautas. El empresario británico Richard Branson esperaba en la pista para recibir a la SpaceShipOne en su regreso a la Tierra. Por el momento ya ha autorizado el diseño de la nave a su aerolínea Virgin Galactic, que pretende ofrecer vuelos comerciales al espacio a sus pasajeros. La experiencia del Sr. Binnie le convenció definitivamente de la viabilidad del plan empresarial del Sr. Branson. Ahí fuera hay una sensación de libertad y de pensamiento que, os voy a decir una cosa, todos debéis experimentar.' El Sr. Rutan señala que el objetivo final es reducir el precio de los vuelos tripulados al espacio al de un coche de bajo coste.