Premio Nobel de Química para científicos israelíes
El Premio Nobel de Química ha recaído en dos profesores israelíes por su participación en el descubrimiento de la degradación proteica mediada - el proceso por el cual las células se desprenden de las proteínas dañadas o los desperdicios proteicos. A principios de los ochenta, Aaron Ciechanover y Avram Hershko, junto con su compañero estadounidense Irwin Rose, laureado también con el Nobel, fueron las primeras personas que se percataron de que las células funcionan como una estación de verificación de alta eficiencia, donde las proteínas son continuamente formadas y desintegradas. Los científicos revelaron que el proceso de degradación proteica en una célula se controla en detalle, a través del uso de etiquetas moleculares, denominadas ubiquitina. Esta etiqueta se adhiere a las proteínas no deseadas, expulsándolas para que sean destruidas por los procesadores de desperdicios de las células, los proteasomas, que las fragmentan y destruyen. La etiqueta de ubiquitina se desprende de la proteína poco antes de que ésta sea introducida al proteasoma, para ser usada nuevamente. El descubrimiento de los científicos demuestra exactamente cómo la célula controla diversos procesos centrales, desintegrando ciertas proteínas y no otras. Algunos ejemplos de los procesos gobernados por la degradación proteica mediada por ubiquitina son la división celular, la reparación de ADN y partes importantes de la defensa inmunológica. Cuando la degradación no funciona correctamente, enfermamos. El cáncer cérvico y la fibrosis quística son ejemplos de ello. Los tres ganadores se repartirán el premio de 10 millones de coronas suecas (1,1 millones de euros) de forma equitativa entre ellos.
Países
Israel, Estados Unidos