La Grande-Bretagne annonce de nouveaux fonds pour des infrastructures de physique des particules
Lord Sainsbury, ministre britannique de la science, a annoncé le financement de deux accélérateurs de particules à hauteur de 147,5 millions de livres sterling, soit 213,6 millions d'euros. Le gouvernement espère ainsi que ces infrastructures permettront de réaliser des avancées décisives dans le domaine de la recherche médicale, des super-ordinateurs et des technologies énergétiques propres. Plus de 80% de ce montant seront consacrés à la construction de la Diamond Light Source. Il s'agit de la plus grande infrastructure scientifique construite en Grande-Bretagne depuis près de 30 ans. Lorsqu'elle sera achevée, cette construction aura la taille de cinq terrains de football. L'accélérateur, qui devrait être opérationnel en 2007, produira des faisceaux infrarouges, ultraviolets et de rayons X d'une luminosité exceptionnelle. Ces faisceaux permettront aux scientifiques d'améliorer leur compréhension de la structure fondamentale de la matière et des matériaux et pourraient déboucher sur de nouvelles découvertes dans les secteurs de la biotechnologie, de la médecine, des sciences environnementales et de la science des matériaux. Si la plupart des fonds proviennent du gouvernement britannique, le Wellcome Trust fournira un peu moins de 20% des moyens financiers. Près de 27,5 millions de livres sterling (39,8 millions d'euros) seront affectés au développement de la capacité de nouveaux instruments de haute technologie de l'ISIS, le système de spallation de neutrons ouvert en 1985. Cet accélérateur irradie des protons sur une cible et produit ainsi des faisceaux de neutrons, qui servent ensuite à sonder la structure interne du matériau. "La capacité d'explorer plus en profondeur la matière est essentielle pour réaliser de nouvelles percées dans bon nombre de secteurs, qu'il s'agisse de traitements médicaux et de médicaments ou de la compréhension des origines de notre planète", a déclaré Lord Sainsbury. "Il ne s'agit pas de recherche purement académique puisque Diamond Light Source et ISIS offrent des opportunités à la recherche industrielle, notamment dans le secteur de l'industrie aérospatiale, des instruments de chirurgie et des produits pharmaceutiques et cosmétiques." "Grâce au séquençage du génome humain et des génomes de nombreux virus et bactéries importants, nous connaissons désormais la séquence de milliers de nouvelles protéines importantes pour la santé et les maladies", a ajouté le Dr Mark Walport, directeur du Wellcome Trust. "Mais pour comprendre leur fonctionnement, nous devons connaître leur structure. Diamond Light Source est une infrastructure de premier plan qui nous aidera à y parvenir. Enfin, il s'agit d'un aspect fondamental de la future mise au point de médicaments et traitements nouveaux."
Pays
Royaume-Uni