Los investigadores polares desean constituir una red paneuropea
Un proyecto paneuropeo, que ha sido recientemente presentado para su financiación por el programa ERA-NET de la Comisión Europea, va a tratar de armonizar las estrategias europeas en materia de investigación polar. En el proyecto EUROPOLAR ('marco estratégico europeo para las competencias científicas y operativas en las regiones polares) participan 25 organismos de 19 países comunitarios, mientras que Rusia actúa como observador externo. 'Estamos desarrollando la estructura de un consorcio polar europeo como principal vía europea a los programas nacionales de investigación polar y desarrollo tecnológico, y mejorando la masa crítica europea,' explicó el Dr. Paul Egerton, secretario ejecutivo científico del Consejo Polar Europeo, uno de los socios del consorcio. El consorcio pretende construir un marco que permitirá una mayor integración de todos los organismos implicados en la financiación y gestión de los programas europeos de investigación polar. Proporcionará la estructura necesaria para formar asociaciones internacionales y transnacionales, promoviendo las estrategias comunes de investigación a escala paneuropea en las regiones polares. 'EUROPOLAR va a mejorar y a profundizar el flujo de información entre los programas europeos, para facilitar las actividades conjuntas en los campos principales, como la investigación del clima polar, añadió el Dr. Egerton. La UE se sitúa al frente de los esfuerzos de investigación en materia científica polar, pero siguen existiendo grandes lagunas en los que se refiere a la comprensión del cambio climático y el papel que juega el clima polar en este fenómeno. Por esta razón, EUROPOLAR ha diseñado un plan de investigación científica en el Ártico que se centrará en los grandes retos que presenta el profundo Océano Ártico. De esta manera, EUROPOLAR podría ofrecer asesoramiento en la política científica de los gobiernos europeos y la Comisión Europea sobre las regiones polares. ' Esto es especialmente importante porque en la actualidad no existe un mecanismo coordinado para asesorar a la Comisión Europea sobre asuntos polares, subrayó el Dr. Egerton. EUROPOLAR se basará en el compromiso gradual de los países mientras desarrolla su programa polar. Promoverá la construcción de una capacidad científica y de gestión de programas que se centrará en las naciones con actividades polares emergentes y que requieran su integración con las naciones que ya tengan programas científicos bien establecidos, como Italia, Francia y Alemania. La propuesta de EUROPOLAR fue presentada por la Comisión Europea a principios de octubre. 'Creemos que nos encontramos ante una buena oportunidad, dijo el Dr. Egerton. La investigación polar se sitúa entre las prioridades de la agenda de la UE, y disponemos de la masa crítica suficiente para ello'. Se prevé que EUROPOLAR comience a funcionar en 2007, aprovechando el inicio del Año Internacional Polar.