Un projet de l'UE élabore une formation pour des pratiques plus sûres dans les manoeuvres effectuées par les bateaux de croisière
Un projet de recherche international, financé en partie au titre du cinquième programme-cadre de l'UE (5e PCRD), a permis le développement d'un système de prédiction informatisé capable d'avertir les pilotes de bateaux de croisière des conséquences d'une manoeuvre particulière avec davantage de précision que tous les autres systèmes disponibles actuellement sur le marché. Le projet SEA-AHED (simulation environment and advisory system for on-board help, and estimation of manoeuvring performance during design) a bénéficié de 1,7 million d'euros dans le cadre de la priorité Croissance du 5e PCRD. Il a rassemblé six partenaires de l'industrie et de la recherche issus de quatre pays membres de l'UE: le Royaume-Uni, l'Allemagne, l'Italie et la Pologne. En avril, après 39 mois de travail, l'équipe de chercheurs avait élaboré un système capable de prédire le comportement de grands bateaux d'une longueur allant de 20 à 30 mètres, prenant aussi en considération des variables comme les problèmes mécaniques et la vitesse du vent et des courants. Selon eux, ce degré de précision dépasse de loin celui établi par les normes industrielles, et l'équipe estime que l'ensemble des investissements consentis dans les travaux de recherche seront récupérés à hauteur de 300 pour cent sous forme de vente directe du système au cours des cinq années à venir. "Les grands bateaux sont caractérisés par une inertie considérable, et le temps dont ils ont besoin pour réagir à une manoeuvre - qu'il s'agisse d'un changement d'angle du gouvernail, de puissance du propulseur, du nombre de RPM [révolutions par minute], etc. - est malheureusement excessivement long", explique Rory Doyle, coordinateur du projet travaillant pour le groupe d'ingénieurs-conseils British Maritime Technology. "En outre, pendant ce temps intermédiaire, les bateaux sont influencés de manière très complexe par toute une série de facteurs externes comme la vitesse et la direction du vent ainsi que les courants dominants." Une fois que le pilote d'un grand bateau de croisière amorce une action, il est difficile d'empêcher celle-ci d'arriver à son terme, même si celui-ci réalise qu'une erreur a été commise. En raison des conséquences désastreuses que pourrait entraîner une erreur en mer, un système informatisé de prédiction en temps réel du résultat d'une manoeuvre constitue un instrument inestimable d'aide à la prise de décision. En plus de faciliter la vie des pilotes de bateaux, les partenaires rassemblés autour du projet SEA-AHED ont également créé un système qui permet aux personnes travaillant sur des chantiers navals et aux propriétaires de bateaux d'évaluer les capacités de manoeuvre d'un bateau lors des premières phases de sa conception. Une aide à la formation a également été mise au point, permettant de repasser des manoeuvres antérieures et de montrer, sur la base de données environnementales réelles, les effets qu'aurait entraînés une autre action. En tête des prévisions d'un profit raisonnable grâce aux ventes à moyen terme, l'équipe explique que les opérateurs de bateaux de croisière peuvent s'attendre à voir les coûts de réparations de leur bateau diminuer d'environ 5 millions d'euros par bateau sur une période de cinq ans, tandis que les constructeurs de bateaux pourraient économiser jusqu'à 0,3 million d'euro par bateau grâce à une plus grande efficacité dans le processus de construction. Les avantages amenés par le projet SEA-AHED pourraient bien s'appliquer aux vraquiers, aux pétroliers, aux bateaux et ferry-boats conteneurs, grâce au développement d'un contrôle de vitesse intelligent et de dispositifs d'amarrage automatisés. D'autres thèmes de recherche abordés par le projet pourraient viser au développement d'un logiciel d'évitement d'obstacles pour avions commerciaux et de systèmes de contrôle de vitesse intelligents pour voiture.
Pays
Allemagne, Italie, Pologne, Royaume-Uni