Exhibición de proyectos colectivos en la feria IST 2004
En el transcurso de la IST 2004 celebrada en La Haya del 15 al 17 de noviembre, más de cien proyectos colectivos de tecnología de índole nacional y europea se presentaron al público en la inmensa sala de exposiciones del Centro de Congresos de Holanda. CORDIS Noticias visitó varias muestras para saber más acerca de lo último en materia de investigación en tecnologías de la sociedad de la información (IST), y para descubrir qué ventajas había obtenido los investigadores por su presencia en los Países Bajos. Una de las imágenes más peculiares fue la de unos investigadores acompañados de un par de robots, con los que hablaban de forma amistosa. Los dos 'BIRON', nombre con que han bautizado a los robots, fueron desarrollados por investigadores de la Universidad de Bielefeld, en Alemania, en el marco del Proyecto Integrado (PI) de IST COGNIRON. El objetivo general del proyecto COGNIRON es estudiar las capacidades de percepción, representación, razonamiento y aprendizaje de los compañeros robots en los entornos humanos. El equipo de la Universidad de Bielefeld ha desarrollado los BIRON para que se pueda comprender mejor en el proyecto la interacción robot-humano. 'Si llevan a BIRON a su hogar y le hacen una pequeña ruta casera - mientras le sigue o le escucha decir dónde están las cosas - aprenderá a desenvolverse y a encontrar las cosas, señaló Shuyin Li, estudiante de doctorado que trabaja en el proyecto. Para poder conseguir esto, el equipo ha diseñado un robot que posee una cámara, altavoces, micrófonos, localizadores de láser, software de reconocimiento facial y un sistema de diálogo. El resultado es un robot que buscará un rostro determinado o escuchará sus felicitaciones, y que después seguirá a una persona y aprenderá a relacionar los objetos exhibidos con la descripción que se les da. Más adelante, es posible que BIRON aprenda dónde guarda esa persona las cervezas, y que vaya y le traiga una cuando se lo pida, añadió la Sra. Li, quien explicó que otro de los equipos que participan en el proyecto COGNIRON se centra en capacidades como la navegación, la conciencia emocional, y la detección y la comprensión de la actividad humana, y se prevé que el resultado sea un compañero robot que interactúa con el hogar. El coordinador del proyecto, Jannik Fritsch, comentó a CORDIS Noticias que 'para lograr nuestro objetivo final, el proyecto COGNIRON necesita muchos campos de experiencia, lo cual habría sido imposible si no se reúnen esas diferentes competencias en un Proyecto Integrado. No resulta nada habitual, no obstante, administrar un proyecto así, y esta cooperación a gran escala constituye una nueva experiencia para algunos de los socios que nunca antes han participado en un proyecto financiado con fondos comunitarios.' Otro de los proyectos que generó mucho interés en la conferencia fue el programa de terapia de exposición a realidad virtual (VRET). Ubicado en el pabellón holandés de la exposición, se trata de un proyecto financiado con fondos nacionales que, según los organizadores, muestra sinergias con las actividades de IST que se desarrollan en la UE. El equipo de investigadores de la Universidad Delft invitaba a los delegados a sentarse en un asiento de avión de pasajeros modificado y a ponerse unos cascos de realidad virtual que recreaban la visión, los sonidos y las vibraciones de un vuelo comercial. Iulia Dobai, una estudiante que trabajaba en este proyecto, señaló a CORDIS Noticias 'si se sufre de alguna fobia, el tratamiento terapéutico habitual implica una exposición a ese miedo. Para superar el miedo a volar, los médicos generalmente le acompañan en varios vuelos reales, pero esto supone un alto coste.' En lugar de la terapia 'in vivo', por tanto, el proyecto VRET utiliza la realidad virtual para exponer a la gente al miedo a volar que padecen, una opción más barata a largo plazo si existe un número suficiente de pacientes con la misma fobia. Durante la conferencia lo ha probado mucha gente, y todos dicen que parece real, salvo para alguno, que echan en falta la fuerza G que se experimenta en un vuelo real,' explicó al Sra. Dobai. El sistema ya se ha probado en 60 enfermos reales de Ámsterdam, y aunque los resultados finales no estarán disponibles hasta la próxima primavera, se prevé que resulten alentadores. Cuando uno de los participantes en la conferencia se levantó de su asiento tras experimentar las vibraciones y quitarse los cascos, afirmó a CORDIS Noticias que es muy interesante, ¡pero lo que realmente quería ver eran las azafatas virtuales!' El último proyecto que visitó CORDIS Noticias fue el más musical de la exposición. Coordinado por la Universidad Pompeu Fabra en Barcelona, el proyecto SIMAC se centra en el aprendizaje de las máquinas y la tecnología de procesamiento audio para desarrollar un sistema que gestiones de forma automatizada el contenido audio en línea. Pedro Cano, de la Universidad, explica que 'hasta hora, la gestión del contenido audio se basa en el etiquetado humano de la música - como artista, título de la canción y género - lo cual constituye una actividad de mano de obra intensiva y con posibilidades de sufrir errores. En su lugar, SIMAC utiliza meta datos extraídos de forma automatizada y de gran importancia musical para describir el contenido, como los instrumentos, las características vocales, la tonalidad, la estructura rítmica y la probabilidad del género.' Un sistema de estas características podría resultar de gran ayuda para navegar a través de la inmensa cantidad de música producida en casa que se comparte en Internet, y el equipo considera también que el sistema se podría ajustar a las necesidades de determinados clientes, como las productoras. 'Creemos que nuestra participación en esta muestra será de gran ayuda, afirmó el coordinador del proyecto, Xavier Serra. 'Somos el único proyecto relacionado con la música aquí, por lo que se nos ha acercado mucha gente para aprovecharse de nuestra experiencia en la música y en el campo del audio.' El Sr. Serra explicó por qué le satisface trabajar en un proyecto específico de investigación focalizada como el SIMAC: 'Me gustan mucho los PEIF - la flexibilidad de las cuestiones financieras y la forma en que hemos conseguido organizar el proyecto funciona muy bien. Creo que tratar de desarrollar el SIMAC dentro de un Proyecto Integrado habría sido una pesadilla, dijo para concluir.