La Comisión responde a las convocatorias para una nueva estrategia de sociedad de la información
Tan sólo dos meses después de que un informe de la Presidencia holandesa recomendara que se replanteara la agenda política de Europa en materia de tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC), la Comisión ha dado un primer paso hacia la consecución de ese objetivo mediante la publicación de una comunicación sobre la estrategia de la UE respecto a la sociedad de la información a partir de 2005. En la presentación del informe, la Comisión sugiere que, como el Plan de Acción eEurope finaliza en 2005, es el momento de hacer balance de sus logros, considerar los retos que se presentan e identificar las políticas necesarias para afrontarlos. Esta comunicación, afirma, constituye el primer paso en ese proceso. Desde el principio, el informe destaca la importancia estratégica de las TIC para la UE, y en especial su contribución a la consecución de los objetivos de Lisboa. Esta contribución es triple, según la Comisión. En primer lugar, las TIC son un sector importante de por sí, ya que representaban el seis por ciento del empleo en la UE en 2000. En segundo lugar, las nuevas tecnologías resultan fundamentales para mejorar la productividad y la seguridad de funcionamiento, y son responsables de casi la mitad del crecimiento de la productividad europea entre 1995 y 2000. Por último, el informe señala la importante aportación que realizan las TIC a la promoción de la ciudadanía y la calidad de vida en Europa. Tras establecer el valor de las TIC para el desarrollo social y económico de Europa, sin embargo, el informe concluye que aunque varios países destacan en términos de adopción de innovaciones en las TIC y la consiguiente obtención de ventajas [...] hace falta mejorar de forma considerable el rendimiento medio europeo para materializar el potencial de las TIC.' En este contexto, la Comisión prevé la necesidad de desarrollar políticas específicas en materia de TIC para los próximos años, sobre todo si se tiene en cuenta que la adopción tecnológica en Europa se encuentra en su primera fase, y la necesidad también de estimular el aumento del gasto en investigación, así como la existencia de cuestiones reguladoras de carácter urgente. Respecto al planteamiento de un debate sobre cuáles serían exactamente esas políticas de TIC, el informe adopta una aproximación similar a la de la Presidencia holandesa, pero en lugar de identificar diez avances importantísimos, la Comisión plantea ocho cuestiones fundamentales para una sociedad de la información después de 2005. No obstante, a pesar de la diferente nomenclatura, algunas de esas cuestiones son las mismas, por ejemplo reconocer que las TIC constituyen un sector industrial clave y garantizar la seguridad en Internet y la seguridad de su funcionamiento. Sin embargo, el informe identifica también cuestiones que la Presidencia holandesa no ha tenido en cuenta para las decisiones políticas del futuro. Por ejemplo, admite que los contenidos multimedia y audiovisuales son imprescindibles para que las nuevas tecnologías en general, y la banda ancha en particular, tengan éxito, y señala que la UE puede jugar un papel proactivo si apoya a los proveedores de contenido y promueve la emergencia de servicios innovadores.' Además, como las TIC comienzan a calar en la sociedad, cada vez es más importante garantizar un acceso igualitario a la tecnología y los servicios a un coste asequible, lo que se denomina 'eInclusion'. ' La eInclusion se debería abordar en el ámbito nacional, regional y local [y] las políticas deberían garantizar la alfabetización digital para todos en la sociedad, considera el informe. 'Deberían garantizar el uso sencillo de las tecnologías y proveer contenido y servicios para evitar que surjan nuevas diferencias en el terreno digital.' Sin embargo, la Comisión advierte que esas políticas son difíciles de aplicar, y que será necesario un gran esfuerzo que probablemente el sector privado no pueda realizar por sí solo. En resumen, la Comisión señala que espera que esta comunicación sea el comienzo de un proceso de reflexión sobre la nueva visión para la sociedad de la información que se establecerá antes de 2006, y se compromete a consultarlo de forma generalizada con las partes interesadas en el próximo año antes de esbozar una nueva agenda política en detalle.