La Comisión celebra el quinto premio Descartes a lo grande
La ceremonia de entrega de los premios Descartes 2004 de la UE, que se celebró en el castillo de Praga el 2 de diciembre con la asistencia de personalidades europeas tales como el Presidente checo Vaclav Klaus, el Comisario europeo de Ciencia e Investigación Janez Potocnik, el realizador británico Sir David Attenborough y muchos científicos de renombre, resultó todo un éxito, del que fue testigo CORDIS Noticias. La ceremonia de este año fue diferente a las anteriores porque, además del premio de un millón de euros para la mejor investigación transnacional, que recibieron de manos del Sr. Potocnik dos equipos paneuropeos en el campo de las ciencias de la vida y la física, se entregó un nuevo premio Descartes a la Comunicación Científica, dotado con 250.000 euros, que recayó en cinco personas por hacer llegar la ciencia y la tecnología a grandes audiencias en Europa. El nuevo premio, que complementa el premio original a la excelencia científica, premia la valorización de la ciencia ante la opinión pública, un elemento fundamental para garantizar la dimensión democrática de las decisiones tomadas en el marco de las políticas comunitarias de investigación. 'Los premios Descartes de este año han sido todo un éxito desde varios puntos de vista, comentó a CORDIS Noticias Georges Vlandas, de la Dirección Ciencia y Sociedad en la DG Investigación. 'Primero, porque los premios están ya en su quinta edición y comienzan a tener prestigio y reconocimiento, lo cual supone la valorización de la labor de la Comisión Europea. En segundo lugar, hemos puesto en marcha un nuevo premio, que ya está dando sus frutos. En tercer lugar, han venido a Praga 115 periodistas para cubrir el evento, más del doble de los que vinieron en años anteriores, añadió el Sr. Vlandas. El hecho de que el presidente de un Estado Miembro participara en la ceremonia por vez primera reflejaba también la importancia de este exclusivo premio europeo. Respecto a la opinión que le merecía la ceremonia, el ganador del Premio Descartes 2001, Jan Balzarini, de la Universidad de Leuven (Bélgica) expresó su admiración por la misma. 'La ceremonia ha mejorado muchísimo con el paso de los años. Es más elegante y más solemne. El premio, con la ceremonia de este año, ha obtenido el prestigio que merece,' dijo el Profesor Balzarini a CORDIS Noticias. 'Con los años, hemos consolidado nuestras asociaciones y el proceso se está generalizando y ampliando, explicó el Sr. Vlandas. 'Se está desarrollando una familia Descartes europea, y nos satisface enormemente. Cada vez más gente se percata de la importancia de este premio'. Como señaló uno de los ganadores del premio Descartes a la mejor investigación transnacional, el profesor Howard Trevor Jacobs, coordinador del proyecto MBAD (Mitochondrial Biogenesis, Ageing and Disease), al recibir el galardón, el premio Descartes es diferente en varios aspectos. En primer lugar, se otorga a un equipo de investigadores, no a una sola persona. Incorpora por tanto el espíritu de la actuación colectiva y la colaboración internacional que pretende promover la Unión Europea, como uno de sus principios fundadores. En segundo lugar, los ganadores de los premios no utilizan el dinero para su enriquecimiento personal, sino para seguir abonando la tierra del esfuerzo científico. En tercer lugar, no solamente destaca la excelencia científica y la efectividad colectiva, sino una dimensión social de la investigación, porque el premio se concede en el marco del programa Ciencia y Sociedad de la UE.' El otro ganador del premio Descartes fue el Profesor Anders Karlsson, por su proyecto de IST QuComm (Long Distance Photonic Quantum Communication). Karlsson afirmó que 'con el premio Descartes, nosotros, como científicos y responsables de formular políticas científicas, disponemos de un buen vehículo para poner de relieve el placer del descubrimiento en el ámbito de la ciencia, y mostrar los resultados de la ciencia en la sociedad. Además, hay que subrayar el hecho de que el premio se concede a la investigación colectiva. La ciencia es en la actualidad una actividad internacional multicultural y social.' Respecto a los premios del año que viene, el Sr. Vlandas declaró a CORDIS Noticias que la nueva convocatoria de propuestas se publicará el 15 de diciembre y que se introducirá un sistema de presentación de candidaturas junto con el sistema actual de autonominaciones. 'Así mismo, estamos en contacto con el Reino Unido y la Royal Society para ver si podemos organizar el premio Descartes 2005 en Londres, coincidiendo con la presidencia británica de la UE, dijo el Sr. Vlandas.
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