La Commission décerne le cinquième prix Descartes en grande pompe
La cérémonie de remise du prix Descartes de l'UE 2004, qui s'est déroulée le 2 décembre au château de Prague en présence de personnalités européennes telles que le président tchèque Vaclav Klaus, le commissaire européen pour la science et la recherche Janez Potocnik, l'homme de radio et de télévision britannique David Attenborough et de nombreux scientifiques de renom, s'est avérée être un grand succès, comme a pu le constater l'équipe de CORDIS Nouvelles qui s'était rendue sur place. La cérémonie de cette année différait des précédentes dans le sens où un nouveau prix Descartes de l'UE pour la communication scientifique - 250 000 euros récompensant cinq personnalités pour leur rôle dans l'ouverture de la science et des technologies à davantage d'européens - est venu s'ajouter au prix pour la recherche transfrontalière, d'une valeur d'un million d'euros, remis à deux équipes paneuropéennes actives dans le domaine des sciences de la vie et de la physique par M. Potocnik. Le nouveau prix, qui vient compléter le prix original de l'excellence scientifique, récompense la valorisation de la science aux yeux du public, un élément essentiel pour garantir la dimension démocratique des décisions prises dans le cadre des politiques de l'UE en matière de recherche. Georges Vlandas de la direction Science et société de la DG Recherche a expliqué à CORDIS Nouvelles que "le prix Descartes remis cette année est un énorme succès à différents niveaux". "Le prix en est tout d'abord à sa cinquième édition et commence à être reconnu et à gagner en prestige, ce qui vient récompenser le travail de la Commission européenne. Ensuite, nous avons inauguré cette année un nouveau prix, qui s'avère déjà très prometteur. Enfin, pas moins de 115 journalistes se sont rendus à Prague pour couvrir l'événement. Leur nombre a plus que doublé par rapport aux années précédentes", a ajouté M. Vlandas. Le fait que le président d'un État membre ait pour la première fois pris part à cette manifestation illustre également l'importance de ce prix européen unique. Lorsqu'on lui a demandé de donner son avis sur la cérémonie, le lauréat du prix Descartes 2001 Jan Balzarini, de l'université de Louvain en Belgique, a fait part de son admiration. "La cérémonie s'est considérablement améliorée au fil des ans. Elle a gagné en style et en dignité. Avec la cérémonie de cette année, le prix a reçu le prestige qu'il mérite", a confié le professeur Balzarini à CORDIS Nouvelles. "Année après année, nous avons renforcé nos partenariats et le processus est en cours d'élargissement et d'agrandissement", a expliqué M. Vlandas. "Une famille européenne se développe autour du prix Descartes, ce qui nous réjouit au plus haut point. De plus en plus de gens prennent conscience de l'importance qu'il revêt." Comme l'a déclaré dans son discours d'acceptation le co-lauréat du prix Descartes pour la recherche transfrontalière d'excellence, le professeur Howard Trevor Jacobs, coordinateur du projet MBAD (Mitochondrial Biogenesis, Ageing and Disease - Biogenèse mitochondriale, vieillissement et maladie): "Le prix Descartes est hors du commun à maints égards. Premièrement, il est décerné à une équipe de chercheurs et non à un seul chercheur. Il incarne par conséquent l'esprit d'action collective et de collaboration internationale que l'Union européenne cherche à promouvoir comme un des ses principes fondateurs. Ensuite, les lauréats n'utilisent pas le prix, largement doté, à des fins d'enrichissement personnel mais pour faire fructifier davantage encore l'effort scientifique européen. Enfin, ce prix ne met pas seulement en avant l'excellence scientifique et la collaboration efficace, mais aussi une dimension sociale dans la recherche, cette récompense étant décernée dans le cadre du programme 'Science et société' de l'UE". L'autre lauréat du prix Descartes était le professeur Anders Karlsson, récompensé pour son projet TSI QuComm (Long Distance Photonic Quantum Communication - Communication quantique photonique de longue distance). Il a déclaré: "Pour nous, scientifiques et décideurs scientifiques, le prix Descartes est un excellent moyen de mettre l'accent sur le plaisir de la découverte dans les sciences et sur le fait que les résultats scientifiques ont un impact sur la société. Il faut insister davantage encore sur le fait que le prix est décerné au résultat d'une recherche collaborative. Aujourd'hui, la science constitue une activité internationale à la fois multiculturelle et sociétale." M. Vlandas a confié à CORDIS Nouvelles que le nouvel appel d'offres relatif au prix 2005 serait publié le 15 décembre et qu'un système de nomination serait introduit parallèlement au système actuel d'autonomination. "Nous sommes également en contact avec le Royaume-Uni et la Royal Society pour déterminer si l'organisation du prix Descartes 2005 est envisageable à Londres, afin de coïncider avec la présidence britannique de l'UE", a expliqué M. Vlandas.
Pays
Tchéquie