El informe previo a los presupuestos del ministro británico de Economía presta especial atención a la ciencia y la innovación
En su informe anual previo a los presupuestos, el ministro británico de Economía Gordon Brown ha advertido que si Gran Bretaña desea tener éxito en la economía mundial, debe perseguir una misión nacional para establecer su liderazgo mundial en el campo de la ciencia, la educación, las competencias y la empresa. En su intento por conseguir eso, el Sr. Brown dijo que va a reexaminar el crédito fiscal a la investigación y el desarrollo (I+D) para pequeñas y medianas empresas (PYME), eliminar las barreras fiscales para la creación de empresas universitarias, y promover las 'Ciudades Científicas en el norte del país, comenzando por Manchester, Newcastle y York. El ministro de Economía declaró en el Parlamento británico que las medidas que propone este informe previo vienen informadas por la evaluación del Ministerio de Hacienda [...] de los retos económicos mundiales de largo plazo hasta 2015: es decir, que para tener éxito en la economía global, Gran Bretaña debe apoyarse en nuestros puntos fuertes -estabilidad, alcance global, genio científico y universidades de primera clase [...].' Los países que se encuentran en primera línea de la investigación e innovación serán los mejor situados para pasar a los campos impulsados por la tecnología, con un gran valor añadido y que mejor pueden producir nuevas fuentes de crecimiento, de acuerdo con el informe previo a los presupuestos. A pesar de que el documento apunta que Reino Unido presenta el mejor rendimiento del G7 en cuanto a productividad de su base científica - con un índice de citas científicas per capita mayor que los demás miembros - también advierte que otros países como Alemania avanzan rápidamente en dicha clasificación. El Sr. Brown también muestra preocupación en su documento por el hecho de que, a pesar de que el país presenta un gran rendimiento en la investigación académica, 'Reino Unido no se encuentra en una situación tan fuerte con respecto a la innovación en el campo empresarial.' Una de las razones que se dan es que el país no ha brillado tradicionalmente en el campo de la transferencia de conocimientos de la base científica a la industria, y por tanto una de las condiciones previas importantes es el aumento de la colaboración. Además de las medidas fiscales y la iniciativa Ciudades Científicas anunciadas por el Ministro de Economía, el informe señala que las empresas tienen una función que desempeñar mediante la inversión directa en la innovación. [...] El gobierno está promoviendo el aumento de la inversión empresarial en I+D a través del sistema fiscal, con el lanzamiento de un plan de créditos fiscales a la I+D para las PYME [pequeñas y medianas empresas] en 2000 y su ampliación a las grandes empresas en 2002.' Sin embargo, el informe subraya la necesidad de aumentar el porcentaje del gasto británico en investigación, y pasar del nivel actual (1,9 por ciento) al 2,5 por ciento del PIB. Aunque esta cifra sigue quedando por debajo del objetivo de la UE del 3 por ciento establecido en Barcelona, el informe concluye que 'si se consigue, este nivel de inversión colocaría a Reino Unido en posición de asegurarse un primer puesto entre los principales países europeos y, por tanto, reducir la diferencia entre Reino Unido y EE.UU. la economía de innovación más importante.'
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