Le prix Descartes était une inspiration, déclare un finaliste
Le prix Descartes m'a exposé aux chercheurs travaillant dans d'autres secteurs de la science et m'a incité à considérer mon domaine d'expertise de leur point de vue, a confié Robert Stroud de l'université de Newcastle à CORDIS Nouvelles. Le Dr Stroud et son équipe étaient sélectionnés pour le prix Descartes de l'UE dans la catégorie des sciences de l'information pour leur travail de mise au point d'un système informatique tolérant les intrusions dans le cadre du projet MAFTIA, et ils s'intéressent à présent à l'élaboration de systèmes de sécurité utilisant des analogies de la nature et de la biologie. "Il serait intéressant de comparer le corps humain avec les systèmes informatiques pour tenter de déceler des analogies", a déclaré le Dr Stroud à CORDIS Nouvelles. "Nous pourrions peut-être mettre au point des systèmes autoconscients, c'est-à-dire un système qui aurait conscience des attaques et y répondrait." L'objectif du projet MAFTIA (tolérance aux fautes accidentelles et malveillantes des applications Internet) était de garantir la sécurité des grandes infrastructures de réseau, comme l'internet, pour les utilisateurs. Pour y parvenir, il a fallu mettre au point des systèmes tolérant les intrusions et capables de fournir des services sécurisés malgré la présence d'erreurs malveillantes causées par des attaques délibérées ou d'erreurs accidentelles, telles qu'une défaillance du système. Le projet, financé au titre du cinquième programme-cadre (5e PCRD) à hauteur de 2,5 millions d'euros, a rassemblé des experts originaires de cinq pays différents. "MAFTIA est un projet de fiabilité de la quatrième génération, un retour à Delta 4, l'un des premiers projets européens", a expliqué le Dr Stroud. "Delta 4 a étudié le problème de l'élaboration de systèmes tolérant les fautes et les intrusions pour les réseaux locaux, de petite échelle, alors que MAFTIA visait en partie à ramener les idées issues de Delta au niveau de l'internet." En effet, MAFTIA était le premier projet au monde à étudier une approche globale de la tolérance aux erreurs accidentelles et malveillantes dans les systèmes distribués à grande échelle, leur permettant de ce fait de rester opérationnel en cas d'attaques. Le Dr Stroud a expliqué à CORDIS Nouvelles qu'il était extrêmement heureux d'être allé jusqu'en finale, en particulier parce qu'il avait déjà proposé le projet MAFTIA pour le prix Descartes 2003, mais qu'il n'avait pas été retenu. Il regrette toutefois que "aucun projet du domaine des sciences de l'information n'ait remporté le prix Descartes. Ce serait bien d'en voir un gagner à l'avenir," a déclaré le Dr Stroud.