Le Tableau de bord révèle un déclin de l'investissement européen dans la R&D industrielle
Les 500 meilleures entreprises européennes investissant dans la recherche et le développement (R&D) ont dépensé un total de 101 milliards d'euros pour la recherche en 2003 - une somme inférieure au total de 2002 et en contraste avec l'augmentation des investissements consentis par les grandes entreprises non européennes. Cette découverte a été révélée par le Tableau de bord européen de l'investissement industriel en recherche, publié le 10 décembre dernier dans le cadre du plan d'action de l'Union relatif aux investissements dans la recherche visant à faire passer les dépenses pour la R&D à trois pour cent du PIB. Les chiffres se basent sur les rapports et les comptes annuels des entreprises, et se concentrent sur les principales entreprises investissant dans la R&D, indépendamment de l'endroit où les recherches sont menées. Alors que les investissements des 500 premières entreprises de l'UE ont diminué de deux pour cent entre 2002 et 2003, les dépenses pour la recherche des 500 grandes entreprises non européennes ont augmenté de 3,9 pour cent au cours de la même période. Une des raisons évidentes de cette baisse de l'investissement européen pour la recherche est le fait que 12 des 25 principales entreprises de l'UE ont réduit leur budget pour la R&D l'année dernière, dont quatre d'entre elles de plus de dix pour cent. Toutefois, les cinq plus grands investisseurs européens dans la R&D - Daimler Chrysler, Siemens, Volkswagen, Nokia et Glaxo Smith Kline - continuent à maintenir leur investissement à l'échelle mondiale. Ces cinq entreprises font partie des 12 premières en termes d'investissement pour la recherche à l'échelle mondiale, chacune ayant dépensé plus de quatre milliards d'euros pour la R&D en 2003. Mais après ces plus grandes entreprises, la liste des 500 entreprises montre une chute abrupte des dépenses pour la recherche par rapport à la liste des sociétés non européennes. En effet, avec 101 milliards d'euros, l'investissement total dans la R&D des 500 entreprises européennes en 2003 représentait environ la moitié de celui de leurs homologues non européennes, avec 196 milliards d'euros. Une analyse plus rigoureuse des chiffres présentés par le tableau de bord montre que les quatre principaux secteurs européens en matière de dépenses pour la recherche sont l'automobile et les pièces, les produits pharmaceutiques et la biotechnologie, le matériel informatique, et l'électronique et les équipements électriques, qui représentent ensemble 64 pour cent du total des dépenses pour la R&D. Le secteur le plus important est celui de l'automobile, qui représente 24 pour cent des investissements dans la R&D, alors que pour les entreprises non européennes, la première place revient au secteur du matériel informatique. Au sein de l'UE, il existe une concentration évidente des entreprises à forte intensité de recherche dans les principales économies du bloc. En effet, les entreprises établies en Allemagne, en France et au Royaume-Uni représentent 74 pour cent de l'investissement dans la R&D des 500 plus grandes entreprises de l'UE.