Un astronaute italien retourne sur la Station spatiale internationale
Le prochain astronaute de l'Agence spatiale européenne à visiter la Station spatiale internationale (ISS) sera Roberto Vittori. La mission de dix jours doit décoller le 15 avril du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan. Elle sera baptisée ÉNÉIDE, en référence à une épopée du poète latin Virgile (1er siècle avant J-C) qui raconte le voyage accompli par Énée, de son départ de Troie jusqu'à son arrivée en Italie, ainsi que la fondation de Rome. M. Vittori accomplira un programme expérimental complet, ainsi que l'échange du poste de secours de la station avec l'équipage de l'expédition ISS actuelle. Sept astronautes européens ont à ce jour volé jusque l'ISS et y ont travaillé, mais l'expérience de M. Vittori est unique car il s'agit de sa seconde visite sur l'ISS. En 2002, il avait participé à la mission Marco Polo. La mission ÉNÉIDE est financée conjointement par le ministère italien de la défense et la région du Latium, avec la participation de Finmeccanica, de FILAS et de la Chambre de commerce de Rome. "Les résultats de la mission ENEIDE, comme ceux de tous les vols spatiaux habités, auront des retombées intéressantes pour de nombreux domaines d'activité et renforceront l'expérience des astronautes européens", a déclaré le directeur des programmes des vols habités Daniel Sacotte. "Ils s'inscrivent également dans la perspective d'une exploration plus approfondie de notre système solaire."
Pays
Italie