Científicos suecos proponen una vacuna contra las enfermedades cardiacas
Un equipo de investigadores suecos ha propuesto la teoría de que un ciclo de vacunaciones en la infancia puede ayudar a proteger a las personas frente a posibles enfermedades cardiacas que pueden sufrir a lo largo de su vida. En el transcurso de una reunión de la Red Europea de Genómica Vascular, en diciembre, el equipo del Instituto Karolinska explicó que había vacunado con éxito a ratones frente a la aterosclerosis, y ahora cree que esto puede ayudar a prevenir y tratar la aterosclerosis humana. Las placas ateroscleróticas - la formación de depósitos de grasa en los vasos sanguíneos - son la causa de muchos ataques al corazón. 'Esto puede abrir una nueva posibilidad para prevenir los infartos y los ataques al corazón mediante la vacunación,� señaló el investigador Göran Hansson, del Instituto Karolinska. La enfermedad coronaria del corazón es la primera causa de muerte en el mundo, con más de siete millones de víctimas al año, mientras que el número de casos de aterosclerosis en 2000 fue de 174 millones en los países de la OCDE. Además, se prevé que estas cifras aumenten debido al envejecimiento de la población. Normalmente, los ataques al corazón se producen por la existencia de coágulos de sangre en las arterias del corazón que cortan el suministro sanguíneo a los músculos del órgano. Lo que desencadena esos coágulos suele ser la ruptura de las placas de grasa que cubren las arterias. El Profesor Hansson explica que esta ruptura libera una �peligrosa papilla� de fosfolípidos y proteínas que atraen las plateletas sanguíneas y provocan la formación de coágulos. El Profesor Hansson y su equipo, así como muchos grupos de todo el mundo, han estudiado la manera de prevenir la formación de esas placas. El equipo sueco inyectó a los ratones fragmentos de LDLOx (partículas de colesterol de lipoproteínas oxidadas de baja densidad) y observó que desarrollaban aproximadamente un 70 por ciento menos de placas que los ratones a los que se había inyectado una solución salina. Además, parecía que la vacunación detenía la progresión de las placas existentes. Con la colaboración de Jan Nilsson, de la Universidad de Lund (Suecia), que fue el primero en percatarse de las ventajas de tratar a los ratones con OxLDL, el Profesor Hansson realizará ensayos clínicos en el plazo de dos años. 'Queda mucho por aprender,' afirmó para concluir el Profesor Hansson, 'pero vamos por el buen camino y nuestros primeros resultados son alentadores.'
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Suecia