Gli scienziati svedesi propongono un vaccino contro le malattie cardiache
Un team di ricercatori svedesi ha avanzato l'ipotesi che una campagna di vaccinazione infantile potrebbe aiutare a proteggere da successive malattie cardiache. Nel corso di una riunione della European Vascular Genomics Network, svoltasi a dicembre, il team del Karolinska Institute ha dichiarato di aver vaccinato con successo i topi contro l'arteriosclerosi, e si è detto fiducioso di poter arrivare a cure preventive e a terapie per l'arteriosclerosi nell'uomo. Le placche arteriosclerotiche, formazioni di depositi grassi nelle arterie, sono alla base di molti attacchi cardiaci. 'Si aprono forse nuove possibilità per prevenire con una vaccinazione gli attacchi cardiaci e gl'infarti', ha detto il ricercatore Göran Hansson, del Karolinska Institute. Le malattie coronariche sono in tutto il mondo la principale causa di decesso, con oltre sette milioni di vittime ogni anno, e nei paesi OCSE (Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico) i casi di arteriosclerosi sono stati nel 2000 oltre 174 milioni. Con l'aumentare dell'età media della popolazione, le cifre sono destinate a salire. Gli attacchi cardiaci, dovuti di solito a grumi di sangue nelle arterie coronariche che bloccano l'afflusso di sangue all'organo, sopravvengono dopo la rottura delle placche di grasso depositatesi all'interno delle arterie. Come spiega il professor Hansson, viene rilasciata un 'pericoloso miscuglio' di fosfolipidi e proteine che attrae i trombociti e origina la formazione di coaguli. Come numerosi altri gruppi in tutto il mondo, Hansson e il suo team hanno lavorato per trovare il modo di prevenire la formazione delle placche e hanno iniettato frammenti di OxLDL (oxidised low-density lipoprotein cholesterol) nei topi, constatando uno sviluppo di placche del 70% inferiore rispetto ai topi cui era stata iniettata una soluzione salina. La vaccinazione sembra inoltre aver bloccato lo sviluppo delle placche esistenti. Nei prossimi due anni Hansson condurrà test clinici, in collaborazione con Jan Nilsson dell'università svedese Lund, che per primo aveva dimostrato i vantaggi del trattamento dei topi con OxLDL. 'Abbiamo ancora molto da imparare', ha concluso Hansson, 'ma siamo sulla buona strada, e i risultati preliminari sono incoraggianti'.
Paesi
Svezia