Des scientifiques suédois proposent un vaccin contre les cardiopathies
Une équipe de chercheurs suédois a émis la théorie qu'une série de vaccinations lors de l'enfance pourrait aider à protéger les patients contre les cardiopathies susceptibles de survenir à un stade ultérieur. Lors d'une réunion du réseau européen d'excellence dans le domaine des maladies cardiovasculaires (European Vascular Genomics Network) qui s'est tenue en décembre, l'équipe de l'institut Karolinska a expliqué qu'elle avait réussi à vacciner des souris contre l'athérosclérose, et espère à présent que ces résultats pourraient mener à la prévention et au développement de thérapies contre l'athérosclérose humaine. Les plaques athérosclérotiques - la formation de dépôts graisseux dans les vaisseaux sanguins - sont responsables de nombreuses crises cardiaques. "Cela pourrait mener à la découverte d'un nouveau moyen de prévenir les crises cardiaques et les attaques par vaccination", a déclaré le chercheur Göran Hansson, de l'institut Karolinska. La maladie coronarienne est la principale cause de mortalité au monde, celle-ci étant responsable du décès de plus de sept millions de personnes par an, tandis que le nombre de cas d'athérosclérose s'élevait à près de 174 millions en 2000 dans les pays de l'OCDE. En outre, ces chiffres devraient être revus à la hausse en raison du vieillissement sans cesse croissant de la population. La plupart du temps, les crises cardiaques sont causées par la formation de caillots sanguins dans les artères du coeur, lesquels entravent l'irrigation des muscles du coeur. L'événement est souvent déclenché par la rupture des plaques graisseuses qui marquent les artères. Comme l'explique le professeur Hansson, il se libère ainsi un "dangereux gruau" de phospholipides et de protéines qui attirent les plaquettes sanguines et amorcent la formation de caillots. Le professeur Hansson et son équipe, ainsi que de nombreux groupes du monde entier ont tenté de découvrir des moyens d'empêcher la formation de ces plaques. L'équipe suédoise a procédé à l'injection de fragments d'OxLDL (lipoprotéines de basse intensité oxydées) à des souris et a observé que celles-ci développaient environ 70 pour cent de plaques en moins que les souris auxquelles avait été injectée une solution saline. En outre, la vaccination a semblé interrompre l'évolution des plaques existantes. Le professeur Hansson procèdera à des tests cliniques d'ici deux ans en collaboration avec Jan Nilsson de l'université de Lund en Suède, qui a été le premier à démontrer les bénéfices du traitement des souris au moyen d'OxLDL. "Il y a énormément à apprendre", a conclu le professeur Hansson, "mais nous sommes définitivement sur la voie de la réussite et les résultats préliminaires sont pour le moins prometteurs.'
Pays
Suède