Un proyecto comunitario presenta a Roboclimber
En Italia se ha probado con éxito un robot capaz de evitar los desprendimientos de tierras, cuyo desarrollo ha sido financiado por la Comisión Europea y la Agencia Espacial Europea (ESA). Roboclimber es un robot de cuatro toneladas capaz de escalar laderas verticales y excavar profundos agujeros en las paredes de roca sólidas, que constituye normalmente el primer paso en el proceso de estabilización de las paredes que corren el riesgo de desprenderse. El proyecto fue financiado en el Quinto Programa Marco (V PM) de la Comisión Europea, dentro del epígrafe 'Crecimiento', y se ha beneficiado también del programa de transferencia de tecnología de la ESA. 'Fue increíble ver la facilidad con la que este robot gigante conseguía maniobrar en una ladera muy empinada para asegurar la pared rocosa de una montaña,' dijo Guglielmo Berlasso, Director de la oficina de protección civil de la región italiana de Friuli-Venezia Giulia, donde se realizó la demostración. Los desprendimientos de tierra constituyen un gran problema en Italia, donde se producen más de 400 cada año, provocando daños por valor de 1.200 millones de euros. Así mismo, han causado un gran número de pérdidas humanas. Entre 1990 y 2000, murieron 5939 personas en Italia a consecuencia de los desprendimientos de tierras. Cuando está trabajando, Roboclimber se sujeta a través de dos cables fijados a la parte superior de la ladera sobre la que se encuentra. La perforación se controla a distancia con ayuda de una tecnología desarrollada inicialmente para controlar los robots en el espacio. Una cámara web a bordo del robot permite al operador maniobrar el Roboclimber en la posición correcta, realizar la perforación e insertar barras para asegurar las caras de la roca. El robot puede excavar agujeros de hasta 20 metros de longitud y un diámetro de 76 mm en cualquier roca de cualquier material. El coordinador del proyecto, Enzo Rizzi, de la empresa italiana de construcción civil ICOP, destacó el ahorro de gastos y de tiempo que supone Roboclimber en la prevención de desprendimientos de tierra: 'Si un frente de ladera de 5.000 metros cuadrados normalmente requiere 5.000 metros de perforación, calculamos que el sistema Roboclimber puede ahorrar 75.000 euros. En cuanto al tiempo, el ahorro es impresionante: se tarda unas pocas horas en instalar Roboclimber, mientras que la colocación de un andamio lleva días e incluso semanas en las situaciones más críticas.' Roboclimber elimina además el riesgo para la seguridad que existe en los procesos tradicionales para asegurar las paredes rocosas. Los participantes en el proyecto estudian ahora las posibilidades de introducir Roboclimber en el mercado. 'Una empresa de nueva creación garantizaría la continuidad y la disponibilidad de nuestra experiencia. Tenemos intención de ofrecer otros servicios con la tecnología de Roboclimber, y comercializar la plataforma Roboclimber,' explica Giorgio Pezzuto de la empresa D'Appoloni, participante en el proyecto.