Un informe internacional urge a la industria farmacéutica a invertir más en nanotecnología
Mientras los gobiernos de la UE destinan fondos a la investigación de la nanotecnología, las principales compañías farmacéuticas invierten muy poco dinero o recursos humanos en este campo, según un nuevo informe. El informe, '¿Por qué las grandes compañías farmacéuticas están perdiendo la oportunidad de la nanotecnología?', elaborado por Lux Research, señala que la falta de inversiones en nanotecnología expone a las grandes compañías farmacéuticas a riesgos estratégicos porque otras industrias sí invierten en esta tecnología. 'La nanotecnología brinda muchas oportunidades a los gigantes del sector farmacéutico, desde una mejor distribución de los fármacos existentes a terapias completamente nuevas basadas en los nanomateriales,' afirma Matthew Nordan, Vicepresidente de Lux Research. 'Pero las grandes compañías farmacéuticas no están invirtiendo en nanotecnología, y si continúa esta tendencia la nanotecnología acabará con las empresas farmacéuticas, al igual que lo hizo la biotecnología. Las principales compañías pondrán el dinero encima de la mesa y permitirán que arraiguen nuevos competidores,' añade. Durante la llamada 'revolución biotecnológica', las principales compañías farmacéuticas autorizaron los medicamentos de empresas de nueva creación en una fase tardía para evitar tener que invertir antes de tiempo. Sin embargo, debido a la presión cada vez mayor sobre los proyectos farmacológicos de la industria farmacéutica, la industria farmacéutica europea, por ejemplo, aumentó el gasto en investigación y desarrollo (I+D) de 11.200 millones de euros en 1995 a más de 20.000 millones de euros en 2002. Esta inversión posterior, no obstante, llegó demasiado tarde para incluir los nuevos medicamentos en los planes de investigación. Como consecuencia, la media de medicamentos que se lanzan al mercado cada año ha descendido de casi 40 en 1990 a poco más de 20 desde 2000. De acuerdo con el informe, la nanotecnología podría contribuir a resolver los problemas de los planes de la industria, mejorando la producción y la eficacia de los medicamentos experimentales y comercializados, mientras que los nuevos nanomateriales podrían propiciar nuevas estrategias de tratamiento en forma de implantes biológicamente activos. No obstante, de acuerdo con las conclusiones del informe, que se basan en entrevistas realizadas a expertos en nanotecnología de 33 organizaciones mundiales, 'las grandes compañías farmacéuticas destinan un promedio de 16 personas y menos de la mitad del uno por ciento del gasto en I+D a la investigación de la nanotecnología, mientras que las empresas de materiales y electrónica de tamaño similar destinan más de 100 personas y más del 8 por ciento de [su] presupuesto de I+D.' Estas cifras contrastan enormemente con la cantidad de fondos que invierten en nanotecnología algunos países. De hecho, los gobiernos de la UE reconocieron pronto el potencial y la importancia de esta tecnología. Hace poco, Alemania destinó 50 millones de euros a las empresas de nueva creación en el campo de la 'bionanotecnología' dentro del programa de Nanotecnología para la Salud y la Sociedad (NanoforLife). Del mismo modo, en 2004 Francia aumentó los fondos destinados a las nanociencias y las nanotecnologías hasta los 70 millones de euros anuales durante tres años, y en 2003 el Reino Unido destinó 90 millones de libras esterlinas (130 millones de euros) a su programa de fabricación de micro y nanotecnología.
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