Uso de nanopartículas para crear nuevos productos de consumo
Un proyecto de la UE ha unido ciencia y tecnología en un intento por hallar nuevos procesos para dispersar las nanopartículas en formas líquidas tales como lociones para el cuerpo y detergentes. El uso de nanopartículas en determinados productos puede hacer que resulten más atractivos para los consumidores, por ejemplo si una loción corporal es menos visible sobre la piel, o si se protege la pintura de los rayos del sol. Pero para ser efectivas, las partículas se deben dispersar en el líquido. A pesar de que los fabricantes ya hacen esto en la actualidad, 'en este momento no se conoce muy bien cómo actúan los parámetros de la ingeniería con los parámetros químicos,' declaró a CORDIS Noticias el coordinador del proyecto PROFORM, Dr. Gul Ozcan-Taskin. El proceso de dispersión puede tener varias fases según el tipo de partícula, por ejemplo las de humedecer, dispersar y disolver. Para mejorar los métodos actuales, el consorcio investigará cada uno de los componentes y de las fases implicadas en la dispersión de nanopartículas, desde las propiedades de las partículas (humectabilidad, porosidad, forma, tamaño, densidad, fuerza agregada) a las propiedades físicas del líquido y la propia dispersión. Es importante asegurarse, por ejemplo, de que las partículas ni flotan ni se hunden, y que los agregados se dividen. Si se conocen estos procesos, se podrían mejorar los productos y reducir los residuos. Entre los resultados de PROFORM se incluye un manual de diseño para todo el proceso, un banco de datos con información genérica para la caracterización de partículas, y modelos numéricos para las propiedades reológicas de las suspensiones, la cinética de los subprocesos, la mezcla y el flujo de fluidos. El proyecto reúne a diez socios de la industria - tanto grandes como pequeñas empresas - y del sector académico. El proyecto se inició en julio de 2004 y tendrá una duración de tres años, con financiación procedente del Sexto Programa Marco de la UE (VI PM).