La UE financia la investigación del hidrógeno
Un nuevo proyecto de la UE trata de imitar a la naturaleza para extraer energía renovable sin perjudicar al medio ambiente. A través del estudio de la fotosíntesis de las plantas, el proyecto SOLAR-H realizará estudios integrados con el fin de producir hidrógeno, que es considerado como una de las formas de combustible más prometedoras para el futuro, a partir de los recursos renovables. Financiado en la prioridad Ciencias y Tecnologías Nuevas y Emergentes (NEST) del Sexto Programa Marco (VI PM), SOLAR-H reúne a expertos de cinco países de la UE y Suiza procedentes de diversos campos, desde la genética y la biología molecular a la biofísica y la química física y organo-metálica. 'La idea es desarrollar nuevas vías, aún sin comprobar o incluso inexistentes, para la producción de H2 a partir de la energía solar y el agua. En un esfuerzo único, este proyecto integra por primera vez dos temas de primera línea - la fotosíntesis artificial en sistemas químicos producidos por el hombre, y la producción fotobiológica de H2 con ayuda de organismos vivos,' explican los socios del proyecto. 'La producción de hidrógeno por estos métodos aún queda lejos, pero presenta un inmenso potencial y es de vital importancia para la economía europea, que depende de la energía.' En el marco de su esfuerzo, el consorcio aplicará muchas propuestas diferentes a la vez. El primer equipo, dirigido por Peter Lindblad, un experto en botánica fisiológica en la Universidad Uppsala de Suecia, estudiará las cianobacterias vivas, una clase de alga. Se modificará el metabolismo del alga a nivel genético para que pueda producir hidrógeno sin absorberlo al mismo tiempo. Otro de los equipos, dirigido por Stenbjörn Styring, del departamento de Biomimética de la Universidad Uppsala, estudiará los mecanismos de la fotosíntesis natural en el ámbito bioquímico, mientras que el tercer equipo, dirigido por un grupo de jóvenes científicos, sintetizarán los complejos moleculares necesarios para imitar el proceso natural. Un cuarto grupo, dirigido por el químico Leif Hammarström, analizará las reacciones rápidas y complejas con ayuda de diversos métodos físicos de medición. 'Creemos que la fotosíntesis artificial tiene un potencial enorme, aunque aún haya que demostrarlo. Supone un reto científico, y si tenemos éxito, el mercado será gigantesco,' dijo el Profesor Hammarström. Se prevé que el proyecto una la investigación europea, que actualmente se encuentra dividida, y proporcione la masa crítica de conocimientos necesaria para superar a EE.UU. en este ámbito, en lo que sería la preparación de la 'Sociedad del Hidrógeno'.