UE finansuje badania nad wodorem
Nowy projekt UE zakłada takie naśladowanie natury, aby czerpać energię odnawialną bez szkody dla środowiska. Poprzez studiowanie fotosyntezy roślin, projekt SOLAR-H przeprowadzi zintegrowane badania, które mają na celu wytwarzanie wodoru. Wodór uważany jest za jedno z najbardziej obiecujących paliw przyszłości pochodzących ze źródeł odnawialnych. Projekt SOLAR-H jest finansowany w ramach priorytetu tematycznego nauki i technologii przyszłości (NEST) w Szóstym Programie Ramowym (6. PR). Skupia ekspertów z pięciu krajów UE i Szwajcarii, którzy specjalizacją się w dziedzinach od genetyki i biologii molekularnej po biofizykę i chemię metaloorganiczną i fizyczną. 'Założeniem projektu jest stworzenie nowatorskich, do tej pory niewypróbowanych a nawet nieistniejących sposobów wytwarzania H2 z energii słonecznej i wody. Unikalny projekt, po raz pierwszy w historii, łączy dwa kluczowe zagadnienia - sztuczną fotosyntezę w systemach chemicznych stworzonych przez człowieka oraz foto-biologiczne wytwarzanie wodoru dzięki żywym organizmom' wyjaśniają jego partnerzy. 'Przed nami jeszcze daleka droga do wytwarzania wodoru tego typu metodami, ale w przedsięwzięciu drzemie ogromny potencjał i jest to sprawa najwyższej wagi dla europejskiej gospodarki zależnej od energii.' Konsorcjum zastosuje jednocześnie kilka różnych metod. Zespół pierwszy, prowadzony przez Petera Lindblada, eksperta w dziedzinie fizjologii roślin z Uniwersytetu w Uppsala w Szwecji, będzie badać żywe sinice, rodzaj algi. Metabolizm alg zostanie zmieniony na poziomie genetycznym w taki sposób, aby wytwarzał wodór bez jednoczesnego pobierania go. Kolejny zespół, prowadzony przez Stenbjörna Styringa z Wydziału Biomimetyki Uniwersytetu w Uppsala, będzie zgłębiać mechanizmy naturalnej fotosyntezy na poziomie biochemicznym, podczas gdy trzeci zespół, kierowany przez grupę młodych naukowców, przeprowadzi syntezę kompleksów molekuł niezbędnych do naśladowania naturalnego procesu. Czwarty zespół poprowadzi specjalista w dziedzinie chemii syntetycznej - Leif Hammarström, który będzie badał szybkie i skomplikowane reakcje za pomocą szeregu różnych fizycznych metod pomiarowych. 'Uważamy, że sztuczna fotosynteza kryje w sobie olbrzymie możliwości, chociaż trzeba to jeszcze wykazać. Jest to wyzwanie naukowe i jeżeli odniesiemy sukces, to jego rynek będzie gigantyczny' stwierdził profesor Hammarström. Istnieje nadzieja, że projekt połączy podzielone badania europejskie oraz dostarczy krytyczną masę kompetencji. Czynniki te są niezbędne, aby móc rzucić wyzwanie w tej dziedzinie i wyprzedzić Stany Zjednoczone, przygotowując 'społeczeństwo wodorowe'.