Le gouvernement britannique annonce l'allocation d'un nouveau budget scientifique doté de 10 milliards de GBP
Le gouvernement britannique a dévoilé la répartition du nouveau budget scientifique de 10 milliards de GBP (14,44 milliards d'euros) sur trois ans annoncé en 2004. La biotechnologie, dont le financement dépassera le milliard de GBP (1,44 milliard d'euros) pour les trois prochaines années, compte au nombre des bénéficiaires de ce budget. Le Conseil de la recherche médicale recevra lui aussi 1,5 milliard de GBP (2,16 milliards d'euros), soit près du tiers du montant qui sera alloué à la recherche clinique sur la santé mentale, les attaques d'apoplexie, le cancer et le diabète. Le transfert de technologies, les nanotechnologies, la recherche et l'ingénierie énergétiques bénéficieront également de budgets revus à la hausse. Le gouvernement a en outre confirmé son intention d'investir 500 millions de GBP (722 millions d'euros) par an durant trois ans dans la construction de nouveaux laboratoires. "La science et l'innovation sont essentielles à l'amélioration de l'environnement dans lequel nous vivons, à la santé publique et à l'avenir de l'économie britannique", a déclaré la ministre britannique du Commerce et de l'Industrie, Patricia Hewitt, lors de l'annonce de ces nouveaux chiffres. "Les dépenses publiques consacrées à la science constituent l'investissement le plus important jamais consenti par un gouvernement britannique en faveur de ce secteur: elles dépasseront en effet 3,4 milliards de GBP [4,9 milliards d'euros] par an en 2008. C'est là la preuve de notre engagement à faire du Royaume-Uni le premier pôle mondial de la recherche scientifique," a-t-elle ajouté. Le Royaume-Uni est d'ores et déjà un des pays les plus performants au monde sur le plan scientifique. Avec seulement un pour cent de la population mondiale, il assure cinq pour cent de la recherche mondiale, produit neuf pour cent de tous les articles scientifiques et représente 12 pour cent de toutes les citations scientifiques. A l'approche des élections générales qui se dérouleront au Royaume-Uni avant l'été, les investissements dans la recherche sont devenus un thème électoral pour les principaux partis politiques. Le député travailliste et ex-ministre conservateur des Sciences, Robert Jackson, a déclaré le 8 mars à la presse: "Le problème fondamental de l'approche conservatrice est d'ordre philosophique - l'incapacité à comprendre l'importance critique de la science, de la recherche et développement universitaire pour une économie moderne basée sur la connaissance." L'association Save British Science a salué l'annonce des nouveaux financements tout en disant son inquiétude quant à la façon dont le financement public impose sa voie à la recherche. "Cet argent frais est le bienvenu pour la science et l'implication personnelle du Premier ministre dans cette annonce est un signal politique très positif" a déclaré Peter Cotgreave, directeur de Save British Science. "Mais nous voyons de plus en plus le monde politique influer sur les questions scientifiques que les Conseils de la recherche doivent aborder, et octroyer des financements spécifiques pour des secteurs tels que la recherche énergétique et les biotechnologies. Ces secteurs sont importants, mais la recherche sans but pratique l'est tout autant. Sans elle, la génétique et la biotechnologie n'auraient jamais vu le jour".
Pays
Royaume-Uni