El presupuesto del Reino Unido se destinará a iniciativas sobre células madre y ciudades de la ciencia
El pasado 16 de marzo, y con motivo de la presentación del Presupuesto de 2005, el ministro de Hacienda del Reino Unido, Gordon Brown, desveló las nuevas iniciativas que promoverán la ciencia y la innovación. Entre estos nuevos planes figuran la "iniciativa sobre células madre del Reino Unido", una nueva guía para que pequeñas empresas soliciten créditos tributarios por I+D (investigación y desarrollo), acciones que garanticen el aumento de la participación de las pequeñas y medianas empresas (PYME) en el sector público de I+D, una nueva asociación de la energía, y la construcción de tres nuevas ciudades de la ciencia. El presupuesto fue bien acogido por la comunidad científica del Reino Unido. "Desde el principio, Gordon Brown declaró que quería convertir al Reino Unido en un gran lugar para la ciencia," declaró Peter Cotgreave, director de Save British Science, quien continuó "El Sr. Brown habló sobre la necesidad de que el Reino Unido demuestre su liderazgo a largo plazo en el ámbito de la ciencia. Quiere consolidar las empresas dedicadas a la investigación y el conocimiento y reducir los trámites burocráticos en estas áreas." El informe del Sr. Brown hace un esbozo de la situación y en él se declara que "en todos los países, la actividad económica se está desplazando hacia las industrias de innovación y conocimiento [...]. En este contexto, el Reino Unido necesita, a partir de su fortaleza histórica en investigación científica, explotar las áreas de nueva tecnología y de alto valor añadido y garantizar la prosperidad a largo plazo." Una estrategia gubernamental que garantice la prosperidad, como señala el informe, requiere una mayor inversión pública en su base científica, el fomento de la enseñanza y el aprendizaje de la ciencia, la ingeniería y la tecnología, y afrontar los fallos del mercado que impiden que las empresas inviertan más en I+D, además del desarrollo de productos y servicios innovadores. La "iniciativa sobre células madre del Reino Unido" (UKSCI) se lanzará en colaboración con Wellcome Trust, varios consejos de investigación y departamentos gubernamentales, y con la propuesta Stem Cell Foundation del Reino Unido, de gestión privada. UKSCI tendrá una perspectiva de diez años para llevar a cabo la investigación con células madre en el Reino Unido y una plataforma para coordinar la financiación mixta destinada a la investigación. Los esfuerzos para promover los negocios de I+D tendrán la forma de "una pura y simple asistencia a las empresas reclamantes" que esperan recibir créditos tributarios por I+D y asesoramiento sobre cómo estos créditos pueden servir de apoyo adicional a las empresas en crecimiento. Las PYME se beneficiarán asimismo de una nuevo requisito básico que prevé al menos un 2,5 por ciento del valor de los contratos suplementarios de los departamentos y agencias gubernamentales que les son concedidos. "Este requisito fomentará aún más entre las PYME la participación en las licitaciones del sector público, a la vez que se mantiene el valor del dinero y la calidad de la adjudicación," declara el informe. El compromiso del gobierno del Reino Unido de abordar el cambio climático es bien conocido. El Primer Ministro prometió dar prioridad a este tema en la agenda durante las presidencias tanto de la UE como del G8 de este país. Una de las formas de abordar el cambio climático es proseguir con la investigación en el campo de las tecnologías energéticas. El Sr. Brown declaró que el gobierno contribuirá a este tipo de investigación mediante la creación en el Reino Unido de una asociación de investigación energética, que aglutine a los patrocinadores tanto públicos como privados de la investigación energética con el objetivo de mejorar las oportunidades de colaboración e identificar las prioridades comunes en materia de investigación. En el Presupuesto de 2005 se anuncian también los planes para la construcción de otras tres ciudades de la ciencia en Bristol, Birmingham y Nottingham. El gobierno define las "ciudades de la ciencia" como ciudades con sólidos activos basados en la ciencia - como puede ser una universidad o un centro de excelencia - que cuentan con un potencial único para utilizar estos activos como origen para generar éxito empresarial. Tras el Presupuesto de 2004 se iniciaron las actividades para el desarrollo de las ciudades de la ciencia en Manchester, Newcastle y York
Países
Reino Unido