Nel bilancio del Regno Unito si annunciano iniziative sulle cellule staminali e sulle città della scienza
Il 16 marzo, data in cui ha presentato il bilancio per il 2005, il Cancelliere dello Scacchiere britannico Gordon Brown ha annunciato nuove iniziative per promuovere la scienza e l'innovazione. Tra i nuovi progetti figurano l'"iniziativa del Regno Unito sulle cellule staminali", nuovi orientamenti per le piccole imprese che chiedono la riduzione fiscale per le attività di R&S (ricerca e sviluppo), azioni volte a garantire il maggiore coinvolgimento delle piccole e medie imprese (PMI) nell'R&S del settore pubblico, un nuovo partenariato energetico e l'istituzione di tre nuove città della scienza. Il bilancio è stato accolto favorevolmente dalla comunità scientifica del Regno Unito. "Gordon Brown ha subito dichiarato di voler fare diventare la Gran Bretagna un luogo importante per la scienza", ha detto Peter Cotgreave, direttore di Save British Science. "Il Cancelliere ha affermato che è necessario che il Regno Unito sappia assumere un ruolo guida a lungo termine nell'ambito della scienza. Egli intende rafforzare le imprese fondate sulla ricerca e sulla conoscenza, nonché ridurre la burocrazia in tali settori". Nella sua relazione Gordon Brown fa il punto della situazione affermando che "In tutti i paesi, l'attività economica si sta spostando verso le industrie fondate sull'innovazione e sulla conoscenza [...]. In tale contesto, il Regno Unito deve basarsi sulla sua storica forza nell'ambito della ricerca scientifica per sfruttare nuove aree ad alto valore aggiunto e basate sulla tecnologia, nonché garantire la propria prosperità a lungo termine". Secondo la strategia proposta dal governo, per garantire questa prosperità è necessario, come evidenzia la relazione, aumentare gli investimenti pubblici nel settore scientifico, incoraggiare l'insegnamento e l'apprendimento della scienza, dell'ingegneria e della tecnologia, e affrontare le carenze del mercato che impediscono alle imprese di effettuare maggiori investimenti nell'R&S e di sviluppare prodotti e servizi innovativi. L'iniziativa del Regno Unito sulle cellule staminali (UKSCI - UK Stem Cell Initiative) verrà avviata in collaborazione con il Wellcome Trust, vari consigli per la ricerca e ministeri governativi, e con la proposta Fondazione britannica sulle cellule staminali (UK Stem Cell Foundation), guidata dal settore privato. L'UKSCI dirigerà la formulazione di un programma decennale per la ricerca del Regno Unito sulle cellule staminali e una piattaforma per coordinare i finanziamenti pubblici e privati a favore della ricerca. Gli sforzi volti a promuovere l'R&S nelle imprese assumeranno la forma di "un puro e semplice aiuto alle società richiedenti" che sperano di ricevere una riduzione fiscale per le attività di R&S, oltre ad una consulenza sul modo in cui le riduzioni fiscali per l'R&S possono offrire sostegno aggiuntivo alle imprese emergenti. Le PMI beneficeranno anche di una nuova disposizione obbligatoria che prevede che venga destinato loro almeno il 2,5 per cento del valore degli appalti extramurali per l'R&S delle agenzie e dei ministeri governativi. "Tale disposizione incoraggerà inoltre le PMI a presentare offerte per gli appalti di lavori pubblici, mantenendo l'efficienza dei costi e la qualità della fornitura", afferma la relazione. L'impegno del governo britannico ad affrontare il problema del cambiamento climatico è ormai noto. Il Primo Ministro ha infatti esortato a inserire la questione tra le massime priorità in agenda durante il G8 che si terrà nel paese e in occasione delle presidenze dell'Unione. Un modo per far fronte al cambiamento climatico consiste nello svolgere ulteriori ricerche sulle tecnologie energetiche sostenibili. Gordon Brown ha dichiarato che il governo sosterrà tali ricerche istituendo un partenariato britannico per la ricerca energetica, che sarà composto da finanziatori pubblici e privati della ricerca energetica al fine di aumentare le possibilità di collaborazione e di individuare le priorità comuni per la ricerca. Nel bilancio per il 2005 è stata anche annunciata l'intenzione di creare altre tre città della scienza: Bristol, Birmingham e Nottingham. "Le città della scienza" sono descritte dal governo come città con "notevoli risorse di carattere scientifico -ad esempio un'importante università o centro di eccellenza per la ricerca - che hanno lo specifico potenziale di utilizzare tali risorse come base per determinare il successo delle imprese. Dopo il bilancio per il 2004, si era iniziato a lavorare per far diventare Manchester, Newcastle e York città della scienza.
Paesi
Regno Unito