Le 7e PC sera adapté aux besoins de l'industrie, a déclaré le commissaire Potocnik
Dans un discours sur l'importance des petites entreprises pour l'économie de la connaissance prononcé le 18 mars, le commissaire chargé des Sciences et de la Recherche, Janez Potocnik, a précisé clairement que l'ensemble de l'industrie aurait probablement tout à gagner du prochain programme-cadre de recherche, le 7e PC. La structure du 7e PC sera centrée davantage sur les thèmes que sur les instruments, a déclaré le commissaire. "Les projets coopératifs, connus auparavant sous le nom de recherche 'collaborative', seront davantage axés sur les besoins de l'industrie et, par conséquent, ils soutiendront la croissance", a-t-il ajouté. La recherche fondamentale n'y sera pas perdante, car elle sera financée par le Conseil européen de la recherche (CER) et par des actions en faveur de la recherche de pointe. Seront également incluses dans le 7e PC ce que M. Potocnik a appelé une "composante humaine" qui, a-t-il expliqué, renforcera les actions en faveur de la mobilité (Marie Curie), et une "composante capacités", qui soutiendra les infrastructures, les petites et moyennes entreprises (PME), les régions, le potentiel de recherche, les sciences et la société et la coopération internationale. Les priorités thématiques - les domaines de recherche qui seront financés par la Commission européenne - seront davantage axées sur l'industrie que dans les programmes précédents et elles prendront spécialement en compte les besoins des PME, a souligné M. Potocnik. D'autres changements sont également prévus pour rendre le 7e PC plus pertinent pour les PME. Les régimes de financement seront plus souples du point de vue de leur taille et de leur portée, de manière à faciliter la participation des PME, et les deux régimes qui soutiennent l'externalisation de la recherche par des PME ou des associations de PME "seront renforcés moyennant une augmentation considérable du budget et d'autres améliorations administratives importantes", a déclaré M. Potocnik. En outre, la Commission travaillera avec les Etats membres afin de continuer à promouvoir et soutenir les programmes de coordination et les programmes conjoints de PME entre Etats membres, par exemple dans le cadre d'Eureka. Le commissaire a également promis que l'implication des PME dans d'autres initiatives de recherche communautaires serait encouragée. Il a cité par exemple, les plates-formes technologiques, le développement des infrastructures européennes de recherche, les initiatives technologiques et les actions en faveur de la mobilité humaine. La Commission entend également veiller à ce que ces mesures produisent l'effet désiré en consultant les représentants des PME pour connaître leurs besoins. La première réunion entre M. Potocnik et son "échantillon test" de PME a eu lieu le 17 mars. Les PME bénéficient particulièrement de la proximité géographique dans le contexte de la collaboration en matière de recherche. Le commissaire a donc demandé instamment aux acteurs régionaux et locaux de poursuivre le développement des grappes d'innovation et d'en créer de nouvelles et, pour sa part, a promis d'inclure une proposition visant à introduire dans le 7e PC une version augmentée et complète de l'action-pilote "Régions de la connaissance". Les propositions de la Commission relatives au 7e PC devraient être publiées le 6 avril.