W opinii Potočnika 7. PR ma być dostosowany do potrzeb branżowych
18 marca w przemówieniu na temat znaczenia małych przedsiębiorstw dla gospodarki opartej na wiedzy, Komisarz ds. Nauki i Badań, Janez Potočnik, wyjaśnił, że przemysł jako całość ma znacznie zyskać na realizacji kolejnego programu ramowego w dziedzinie badań - 7. PR. - Struktura 7. PR będzie w większym stopniu koncentrowała się na tematach, a nie na instrumentach - powiedział Komisarz. "Projekty współrealizowane", uprzednio zwane "badaniami w ramach współpracy" będą bardziej ukierunkowane na potrzeby branżowe i dlatego będą lepiej wspierały rozwój - dodał. Podstawowe badania nie znajdą się w mniej uprzywilejowanej pozycji, ponieważ będą finansowane za pośrednictwem Europejskiej Rady ds. Badań (ERC) i działań w zakresie "badań granicznych". W 7. PR będzie także uwzględniony, jak nazywa go Potočnik, "czynnik ludzki", który, jego zdaniem, wzmocni działania mobilne (działanie Maria Curie) oraz "czynnik stwarzania możliwości", zapewniający wsparcie w zakresie infrastruktury, małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP), regionów, potencjału badawczego, nauki i społeczeństwa oraz współpracy międzynarodowej. Priorytety tematyczne - obszary badawcze finansowane przez Komisję Europejską - będą bardziej ukierunkowane branżowo niż w poprzednich programach, ze szczególnym uwzględnieniem potrzeb MŚP - powiedział Potočnik. Planowane są także inne zmiany, dzięki którym 7. PR ma być bardziej wrażliwy na potrzeby MŚP. Systemy finansowania będą bardziej elastyczne w odniesieniu do wielkości i zakresu MŚP, tak aby ułatwić im uczestnictwo w programie, zaś dwa systemy wspierające outsourcing badań wśród MŚP lub ich stowarzyszeń "zostaną wzmocnione poprzez znaczne zwiększenie środków budżetowych oraz inne istotne usprawnienia administracyjne", powiedział Potočnik. Oprócz tego, Komisja nawiąże współpracę z Państwami Członkowskimi w celu dalszego promowania oraz wspierania koordynacji i wspólnych programów dla MŚP wśród Państw Członkowskich, na przykład w ramach programu Eureka. Komisarz zobowiązał się także do popierania zaangażowania MŚP za pomocą innych inicjatyw badawczych UE. Jako przykłady przytoczył platformy technologiczne, rozwój europejskiej infrastruktury badawczej, inicjatywy technologiczne i działania dotyczące mobilności pracowników. Ponadto, intencją Komisji jest zapewnienie pożądanego rezultatu takich działań poprzez konsultacje z przedstawicielami MŚP w sprawie ich potrzeb. Pierwsze spotkanie Potočnika i "platformy sondażowej" MŚP odbyło się 17 marca. Sektor MŚP korzysta zwłaszcza w wyniku geograficznej bliskości w kontekście współpracy badawczej. Dlatego też Komisarz zachęcił regionalnych i lokalnych uczestników rynku do dalszego rozwijania nowych i dotychczasowych grup innowacyjnych oraz ze swojej strony zobowiązał się do włączenia do 7. PR propozycji wprowadzenia zaawansowanej, w pełni rozwiniętej wersji działania pilotażowego - Regiony Wiedzy. Propozycje Komisji dotyczące 7. PR mają zostać opublikowane w 6 kwietnia.