El Banco Europeo de Inversiones concede un préstamo de 121 millones de euros para el nuevo centro de lanzamiento de la Guayana Francesa
El Banco Europeo de Inversiones ha concedido, junto a la Agencia Espacial Europea y la Comisión Europea, financiación a Arianespace para la construcción de un nuevo centro de lanzamiento en la Guayana Francesa y el desarrollo de una versión mejorada del cohete Soyuz. Las nuevas instalaciones estarán a punto para cuando se produzca el primer lanzamiento de la nave espacial Soyuz desde Kourou en 2008. El acuerdo con el Banco Europeo de Inversiones se celebró el 21 de marzo y contó con la presencia del Primer Ministro francés, Jean-Pierre Raffarin, y el vicepresidente del BEI, Philippe de Fontaine Vive. El préstamo concedido asciende a 121 millones de euros. "Este préstamo demuestra claramente el valor que Europa puede añadir al menos en tres niveles," declaró el Sr.de Fontaine Vive. "Por supuesto, en primer lugar, supondrá un mayor avance y una mejora de la competitividad al intensificarse los esfuerzos destinados a la investigación aplicada en centros europeos de excelencia, como Arianespace y la Agencia Espacial Europea. [...] En segundo lugar, proporcionará una mayor cohesión social, como signo de solidaridad con las regiones prioritarias de la UE, en este caso Guayana. Y, en tercer lugar, consolidará la asociación de Rusia con una Europa segura de su nivel tecnológico, en una apuesta por compartir sus mejores conocimientos técnicos con su principal homólogo." El programa Arianespace-Soyuz es uno de los proyectos Quick Start de la UE, al ser considerado una prioridad para la competitividad y el crecimiento europeos. Y, servirá, también, para poner en marcha una serie de proyectos prioritarios como Galileo, la "banda ancha y fractura digital", y el proyecto GMES (Vigilancia Mundial del Medio Ambiente y la Seguridad ).