Científicos irlandeses descubren un fármaco que mata a las células cancerosas
Un equipo formado por científicos irlandeses del St James's Hospital y el Trinity College de Dublín están desarrollando un nuevo fármaco que mata a las células cancerosas dejando indemnes a las células sanas. Los investigadores están ensayando actualmente un prototipo que podría curar la leucemia ya que impide el crecimiento de las células cancerosas. Si el resultado es un éxito, el nuevo fármaco podría utilizarse para luchar contra otros tipos de cáncer. "Los ensayos todavía no han concluido pero los resultados hasta ahora son muy prometedores", explicó Mark Lawler, coordinador del estudio e investigador del St James's Hospital. "Podríamos estar ante un descubrimiento muy importante en el tratamiento de la leucemia y otros tipos de cáncer. Lo que hemos descubierto hasta ahora es que [el fármaco] se concentra en vías específicas [y] lleva a la muerte a las células de la leucemia. Parece que el fármaco bloquea el ciclo de crecimiento de la célula y detiene básicamente su crecimiento. Lo que encuentro apasionante desde el punto de vista de la investigación es el nivel de colaboración entre distintas disciplinas médicas y científicas", añadió. El fármaco afecta a todas las células la primera vez que se administra pero una vez que se detiene el tratamiento, las células sanas siguen creciendo mientras que las células cancerosas comienzan un proceso de muerte celular y "se suicidan". Los socios del proyecto han descubierto también que el fármaco, basado en una proteína que regula el crecimiento de la célula, impide que las células de la leucemia desarrollen una resistencia a los tratamientos de quimioterapia, uno de los principales problemas en las terapias contra el cáncer. La proteína fue descubierta por científicos del King's Collage de Londres que se pusieron en contacto con el equipo de Dublín para que investigara sus posibles efectos en las células cancerosas. Mientras en Dublín se ensayó el fármaco con las células de la leucemia, en Londres se ensayó con células cultivadas de cáncer de mama. Ambos estudios dieron el mismo resultado: la proteína destruyó las células cancerosas dejando indemnes las células sanas. Las conclusiones de este estudio se presentarán en la conferencia internacional sobre el cáncer que se celebrará en Dublín el 31 de marzo.
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Irlanda