Les femmes raflent deux des trois "grands prix" IST décernés à des chefs d'entreprise
Viviane Reding, Commissaire en charge de la Société de l'Information et des Médias, s'est déclarée surprise mais ravie du fait que ce soient des femmes qui aient tenu la vedette pour leur rôle d'innovatrices lors de la cérémonie de remise du Prix européen IST (Technologies de la Société l'Information) le 26 avril à Bruxelles. Deux des trois "grand prix" ont été attribués à des équipes menées par une femme, et la Commissaire les a promptement recrutées toutes deux comme ambassadrices de sa campagne en faveur d'une plus grande participation des femmes dans les sciences et technologies. "C'est une grande surprise", a déclaré Mme Reding à CORDIS Nouvelles: "pas plus tard qu'avant-hier, je discutais en effet avec mes collaborateurs de l'organisation d'une manifestation destinée à montrer aux femmes en Europe que les sciences et technologies étaient aussi faites pour elles." La première personne invitée à prendre réception d'un "grand prix", doublé d'un chèque de 200.000 euros, était Stina Ehrensvärd, dont la société - Cypak, une PME suédoise - a été distinguée pour sa technologie "PIN-on-Card". Cette carte est conçue pour accroître la sécurité des données personnelles, notamment lorsque l'on est en ligne, en retirant les informations sensibles de l'ordinateur là où les mots de passe saisis sur clavier standard sont vulnérables aux tentatives de copie. Cypak est parvenu à ce résultat en intégrant un microcontrôleur et un pavé numérique dans une carte à puce, elle-même connectée à un ordinateur via un appareil de lecture. Au lieu d'être stockées sur l'ordinateur, les données sensibles telles que les PINs (numéros d'identification personnels), les clés secrètes et autres informations personnelles font l'objet d'un cryptage numérique sur la carte, où elles ne peuvent être copiées ni espionnées. C'est la seconde fois que la société Cypak est mise à l'honneur, puisqu'elle avait déjà remporté le prix en 1999. Mme Ehrensvärd a déclaré à CORDIS Nouvelles: "La société n'existerait probablement pas s'il n'y avait pas eu le Prix IST. La dotation de 1999 était le premier capital de départ dont nous bénéficiions, et ce type de financement reste très difficile à trouver en Europe." "L'argent et la publicité ne me laissent, bien sûr, pas indifférente, mais le fait de décrocher ce prix a aussi des vertus moralement stimulantes pour l'innovatrice que je suis", a-t-elle poursuivi. "[Etre innovant] c'est se débattre constamment, à bien des égards comme doivent le faire les artistes, et de tels aboutissements sont un réel réconfort. Nous avons besoin d'encouragements - sans eux, nous finirions tout simplement par renoncer et cesser d'innover." La seconde femme à monter sur le podium était Marie de La Simone, qui a reçu le trophée au nom de la société française PRAXIM medivision, pour son application SURGETICS Kneelogics. Ce système permet aux chirurgiens de planifier avec précision des procédures chirurgicales telles que la pose d'implants de genou et le positionnement du ligament cruciforme antérieur en combinant les données anatomiques fondamentales du patient aux connaissances statistiques pré-opératoires. Non seulement la planification chirurgicale est ainsi pleinement adaptée à l'anatomie spécifique du patient, mais le système aide également le chirurgien à réaliser des opérations comme spécifié lors de la phase de planification en utilisant un guidage ultra-précis faisant appel à des capteurs, ce qui se solde par des interventions moins invasives. Mme de La Simone a remercié le jury du Grand Prix IST pour sa distinction et rendu hommage à la vaste équipe de chercheurs, scientifiques, chirurgiens et responsables marketing qui ont permis de faire du produit une réalité commerciale. "J'aimerais également remercier la Commission pour l'aide et le soutien accordés au cours des différents programmes-cadres, qui ont rendu tout cela possible", a-t-elle conclu. Le dernier prix est lui aussi allé à une entreprise française - Let It Wave - pour son logiciel innovant de compression photo, CodecID. Ce produit a amélioré le taux de compression des photos d'identité selon un facteur trois, ce qui permet de stocker les photos encryptées sur des puces sans contact et de les incorporer à des documents d'identité tels que permis de conduire et passeports. Les photos d'identité numériques ne peuvent être contrefaites, d'où des niveaux de sécurité bien plus élevés qu'avec les photos imprimées. Acceptant la récompense au nom de Let It Wave, Stéphane Mallat a déclaré: "J'aimerais remercier la Commission, notamment parce que Let It Wave était à la base une idée folle, consistant à transformer un théorème en application. Si nous en sommes là aujourd'hui, c'est grâce à la formidable équipe de chercheurs en mathématiques fondamentales qui nous entoure, et j'espère que l'Europe continuera à se montrer généreuse à l'égard de la recherche fondamentale et à encourager les liens entre les scientifiques et l'industrie." Sur quoi Mme Reding a déclaré: "Je puis assurer au lauréat que nous continuerons à investir dans ces deux secteurs, tous deux essentiels pour remporter la course à la compétitivité." Plus tôt, la Commissaire avait pointé du doigt le contexte politique élargi au sein duquel il convient d'appréhender des initiatives telles que le Prix IST. Tout en mettant l'accent sur les nombreux motifs de fierté de l'Europe, compte tenu de sa primauté mondiale dans des secteurs tels que l'aéronautique et la téléphonie mobile, Mme Reding a relevé le fait que les Européens se montraient moins féconds dans le domaine des TIC (technologies de l'information et de la communication). "Les TIC jouent un rôle clé dans la création de croissance et d'emplois. Elles ouvrent sur des technologies porteuses d'innovation, et 50 pour cent des gains de productivité totaux de l'économie leur sont imputables. Il est donc essentiel de replacer les TIC au centre de la stratégie de Lisbonne nouvelle formule", a déclaré la Commissaire. Un autre intervenant a cité le Prix IST en exemple de la manière adéquate de s'y prendre - via des initiatives de petite envergure mais à fort impact - dans le cadre de la relance de l'agenda de Lisbonne. Mme Reding a conclu en ajoutant: "Le Prix IST est précieux pour conférer visibilité et soutien aux innovateurs et aux leaders potentiels du marché de demain, raison pour laquelle la Commission continue à lui fournir son plein soutien."