Un rapport du Conseil européen du cerveau illustre la nécessité de dédier davantage de travaux de recherche au domaine cérébral
Les membres du Conseil européen du cerveau (CEC) recommandent que soient encouragées les activités de recherche à la suite de la publication d'un rapport selon lequel 127 millions d'Européens souffrent de troubles cérébraux, représentant un coût financier de 386 milliards d'euros en 2004. Les auteurs du rapport, intitulé "Cost of Disorders of the Brain in Europe" (le coût des troubles cérébraux en Europe), s'intéressent au coût des douze troubles cérébraux les plus prévalents, dont les maladies psychiatriques et somatiques. Les coûts cités comprennent ceux liés aux soins de santé, les dépenses privées et publiques externes au secteur médical (par exemple les frais de d'hébergement en établissement médicalisé), et les coûts indirects (restrictions des capacités de travail, absentéisme et retraite anticipée). Les 386 milliards d'euros que coûtent les maladies cérébrales à l'Europe équivalent à 829 euros par habitant européen, peut-on lire dans le rapport. Et pourtant, malgré ces chiffres, la recherche cérébrale a jusque-là bénéficié d'un financement relativement faible, tant au niveau national qu'au niveau communautaire. Ainsi, la recherche cérébrale a reçu seulement huit pour cent du budget alloué aux sciences de la vie au titre du Cinquième programme-cadre (5e PC) de l'UE, qui s'est déroulé de 1998 à 2002. Cette situation est toutefois appelée à changer dans le cadre du 7e PC. "Je suis ravi de constater que la recherche sur les maladies cérébrales et connexes est spécifiquement incluse au projet [de 7e PC] de la Commission et j'espère que ceci contribuera à acquérir de nouvelles connaissances et à découvrir de nouveaux traitements", a déclaré le député européen britannique John Bowis, qui a apporté son soutien au rapport du CEC. "Le retour sur investissement pourrait être considérable - sur le plan économique tout comme en termes d'amélioration de la qualité de vie des patients", a-t-il précisé. Le rapport du CEC "indique clairement l'ampleur du défi que nous nous devons de relever, tant en termes de souffrance individuelle que de coûts socioéconomiques imputables aux maladies cérébrales", a déclaré le Commissaire européen en charge de la Science et de la Recherche, Janez Potocnik. "Je suis optimiste quant à la capacité de l'Europe à relever, à travers un effort important et organisé, le défi que posent les maladies cérébrales pour l'individu et la société", a-t-il ajouté. En plus d'une hausse du financement alloué à la recherche cérébrale, le CEC préconise des efforts améliorés en matière de soins de santé et un enseignement plus poussé des thèmes liés au cerveau dans le cadre de l'enseignement sur les sciences de la vie dispensé dans les facultés de médecine.