Figel' reclama una nueva asociación entre la Universidad y el Estado
El Comisario Ján Figel' ha reclamado un nuevo tipo de asociación entre el Estado y las universidades, y ha afirmado que el proceso de reforma de Bolonia debería estar más estrechamente vinculado a la relanzada Estrategia de Lisboa. El Comisario de Educación, Formación, Cultura y Plurilingüismo se dirigió a los ministros de educación de los 45 países europeos en una conferencia celebrada en Bergen, Noruega, el 19 de mayo. El Sr. Figel' declaró que el rápido aumento en el número de Estados signatarios de Bolonia es una muestra del dinamismo del proceso. Sin embargo, las universidades europeas se enfrentan actualmente a mayores retos y una competencia más voraz que nunca. "Aunque Europa es ciertamente una sociedad altamente educada," declaró el Sr. Figel', "sólo el 21 por ciento de la población en edad de trabajar de la UE ha obtenido el grado de educación superior, una cifra significativamente inferior a la de EEUU (38 por ciento), Canadá (43 por ciento) y Japón (36 por ciento)." El Comisario advirtió asimismo que mientras Europa produce más licenciados y doctores en ciencia y tecnología en términos generales que sus competidores, la proporción de éstos que sigue una profesión de investigación se sitúa muy por detrás de EEUU o Japón. "Dos estudios recientes sobre investigación descubrieron que sólo un puñado de universidades europeas se encuentran entre las 50 mejores del mundo," añadió. "[...] Para cambiar esta situación, necesitamos profundas reformas." El Sr. Figel' elogió las reformas que se han llevado a cabo o que se están ejecutando actualmente dentro del proceso de Bolonia, incluida la garantía de calidad, un marco de cualificaciones europeas, y junto con el Comisario de Ciencia e Investigación, Janez Potocnik, el relanzado plan europeo para una marca europea de doctorado. A pesar de estos éxitos, el Sr. Figel quiso, sin embargo, destacar que "las reformas de Bolonia son necesarias y tendrán todo mi apoyo en los próximos años, pero debemos mirar más allá de las estructuras, y tratar las cuestiones esenciales relativas al atractivo, la gobernanza y la financiación." Para responder a estas cuestiones, el Comisario reclamó un "nuevo tipo de asociación entre el Estado y la Universidad, que comprenda los siguientes elementos: un equilibrio entre autonomía, responsabilidad y autogobernanza y asesoramiento estratégico desde el gobierno, un marco estable de financiación a medio plazo, la incorporación de una "mezcla creativa" de financiación pública y privada, y una responsabilidad real hacia la sociedad. El Sr. Figel' añadió que las universidades deben garantizar el acceso equitativo a todos los estudiantes cualificados, independientemente de la financiación mixta que hayan elegido, y concluyó señalando que: "La suficiente inversión, junto con un estudio profundo sobre educación superior son aspectos centrales del futuro de cada región y país europeos y del futuro de Europa en el mundo. "