EEUU, preocupado por perder su supremacía en nanotecnología
Aunque EEUU sigue siendo el líder mundial en investigación y desarrollo (I+D) en el ámbito de la nanotecnología, un nuevo informe de la Casa Blanca advierte que ésta supremacía se encuentra amenazada al mejorar otros países sus propios programas. El informe, emitido por el presidente del consejo de asesores en ciencia y tecnología (PCAST) el 18 de mayo, declara que EEUU, a través de su iniciativa nacional de nanotecnología (NNI), debe realizar más esfuerzos para abordar las preocupaciones sociales y los riesgos potenciales, tanto medioambientales como de salud, relacionados con el desarrollo de esta tecnología. "Los aproximadamente mil millones de dólares estadounidenses [790 millones de euros] que el gobierno federal gastará en I+D de nanotecnología este año fiscal suponen aproximadamente una cuarta parte de la inversión actual que realizan todas las naciones del mundo. El gasto anual en I+D de EEUU (a nivel federal, estatal y privado) se sitúa actualmente en aproximadamente tres mil millones de dólares [2.400 millones de euros], o un tercio de los nueve mil millones de dólares [7.100 millones de euros] de gasto total mundial que se estima gastan los sectores público y privado combinados", según el informe de PCAST. "Además, Estados Unidos es líder también en cuanto al número de empresas de nueva creación basadas en nanotecnología y en la producción de investigación, medida por el número de patentes y publicaciones. La posición líder de EEUU se encuentra, sin embargo, sometida a la creciente presión de la competitividad que ejercen otras naciones, que están renovando sus propios programas," continúa el informe. Aunque EEUU gasta un tercio del total del gasto mundial en I+D en nanotecnología, ello se debe principalmente al gasto estatal. El gasto federal en I+D en nanotecnología es aproximadamente el mismo que el de la UE y Japón. Por lo tanto, sólo cuando se incluye en el cálculo la I+D en nanotecnología auspiciada por el Estado, EEUU logra situarse como el primer patrocinador de investigación en nanotecnología. "El resto del mundo está muy interesado en la nanotecnología, así que la ventaja que presenta el porcentaje de EEUU disminuye conforme pasa el tiempo debido a este interés," afirma Floyd Kvamme, copresidente de PCAST. "Está bastante claro que en otros lugares del mundo pretenden emular a algunos de los programas que tenemos por los avances en nanotecnología que presentan." El informe recomienda, por tanto, una serie de medidas para poder fortalecer la NNI. Entre ellas figura fomentar la transferencia de tecnología desde el laboratorio al mercado, incrementar la cooperación a nivel federal y estatal para aumentar la aplicación práctica de los resultados de investigación financiados por la NNI, mejorar el desarrollo de la fuerza de trabajo y lograr otros beneficios nacionales. Los informes reclaman también que a través de la NNI se contribuya al estudio de las implicaciones medioambientales y de salud de la nanotecología y "cuando se detecten efectos dañinos para el ser humano o el medio ambiente, las agencias federales pertinentes deberán utilizar los mecanismos reglamentarios apropiados." Deberá fomentarse una sólida coordinación internacional para garantizar que los esfuerzos no se duplican de forma innecesaria y garantizar que la información se comparte ampliamente, añade el informe, que también recomienda la creación de una infraestructura capaz de formar al número adecuado de investigadores y docentes en este ámbito.
Países
Estados Unidos