Le 7e PC devrait accroître le potentiel d'innovation des PME, déclarent des membres de la Commission
Doté d'un budget accru, de procédures simplifiées et d'une approche plus étendue, le Septième programme-cadre (7e PC) est conçu pour accroître la participation des petites et moyennes entreprises (PME) aux programmes de recherche communautaires et contribuer à rendre ces dernières plus innovantes, déclarent des membres de la Commission. Lors d'une table ronde intitulée "Boost your business with innovation" (donnez un coup de pouce innovant à votre entreprise), organisée par CORDIS à l'occasion du Salon européen de la recherche et de l'innovation à Paris, Yves Maisonny, de la Direction Générale Recherche de la Commission, et Kurt König, de l'Office des publications, ont convenu que les PME ont souvent du mal à accéder aux programmes-cadres, mais que la nouvelle approche proposée au titre du 7e PC offre une plus grande souplesse et prend en compte le potentiel et les besoins des PME. Comme l'a expliqué M. Maisonny, la politique actuellement en vigueur au titre du 6e PC, qui ne représente qu'un aspect de la politique européenne relative aux PME, consiste à distribuer plus de deux milliards d'euros aux PME pour les aider à obtenir une participation aussi bénéfique que possible et encourager la création de partenariats entre les grandes entreprises et les PME en vue d'une diffusion équitable des résultats de la recherche. Dans sa proposition sur le 7e PC, a commenté M. Maisonny, la Commission a opté pour une approche étendue, en englobant les fonds structurels et en introduisant le programme compétitivité et innovation (PCI). La proposition, grâce à la souplesse accrue qu'elle confère au niveau du choix des instruments, à son budget plus important et aux activités spécifiques aux PME, est mieux adaptée aux besoins des PME que les précédents programmes-cadres, estime-t-il. "En outre", a déclaré M. Maisonny, "la Commission soutient l'élaboration de programmes communs ciblant les PME et leur coordination entre Etats membres. La Commission appuie également la coopération transnationale entre groupements régionaux", a-t-il ajouté. M. Maisonny a également souligné que le nouveau mécanisme PIC soutiendra le capital-risque et l'innovation, ce qui évitera que les résultats et les bénéfices de la recherche soient commercialisés ailleurs qu'en Europe. "De nombreuses entités ont été mises en place avec le soutien de la Commission dans le but d'accroître la participation des PME aux programmes-cadres, comme les réseaux EIC [Euro Info Centres - Centre Info Europe] et CEI [centres d'entreprise et d'innovation], les IRC [Innovation Relay Centres - Centres Relais Innovation] et les PCN [points de contact nationaux]", a poursuivi M. König. "L'accès à la recherche communautaire est réalisable, même si les démarches sont souvent complexes." Selon les participants, une PME a plus de chances de réussir si elle anticipe les projets sans attendre leur publication par la DG Recherche. Un autre facteur de réussite consiste à réunir les principaux partenaires pour commencer à travailler sur le concept du projet bien avant la soumission de la proposition. Enfin, dans bien des cas, les PME qui ont déjà participé à un programme-cadre ont plus de chances de réussir car elles tendent par la suite à adopter une approche différente. S'il n'existe pas de solution miracle, ont conclu les participants, parvenir à ce que les PME participent aux programmes-cadres n'est pas la course d'obstacles que certains prétendent, et le processus devrait être encore simplifié au titre du 7e PC.