La Comisión explica por qué Europa necesita de la investigación
Ante la reunión del Consejo Europeo prevista para los días 16 y 17 junio, donde los ministros decidirán de forma indirecta si aceptan la propuesta de la Comisión de duplicar el presupuesto de la UE destinado a la investigación y el desarrollo (I+D) para el periodo comprendido entre 2007-2013, la Comisión ha publicado un estudio de evaluación de impacto que respalda esta propuesta. Según el estudio, que examina los vínculos entre la inversión en investigación y el aumento de la competitividad, "el nuevo programa marco (VIIPM) incentivará el PIB de Europa, aumentará las exportaciones, reducirá las importaciones, y todo ello contribuirá a revertir los problemas de Europa relativos a la ralentización del crecimiento económico y al descenso de la competitividad". El estudio destaca asimismo los efectos beneficiosos que un aumento en el gasto de I+D de la UE tendría sobre la creación de puestos de trabajo y el valor añadido que supondría para la inversión a nivel europeo. Europa viene padeciendo un lento crecimiento económico y un descenso en la competitividad desde hace tiempo, afirma el estudio, sin embargo, la documentación económica actual demuestra que la I+D es el principal motor del crecimiento económico y de la productividad. Un estudio reciente, por ejemplo, demostró que por cada tanto por ciento extra invertido en I+D procedente de fondos públicos, existe un 0,17 por ciento extra de crecimiento en productividad. Un aumento en I+D de la UE, junto con incrementos en el gasto a nivel nacional, podría repercutir, por lo tanto, de forma considerable sobre la productividad, según los autores del estudio. Además, la I+D de ámbito público tiene un efecto "aglutinador" que genera inversión adicional de parte de las empresas, un aspecto clave para movilizar la inversión en investigación del sector privado, y que debería suponer dos tercios del objetivo propuesto del tres por ciento del PIB para el gasto en I+D. "El VIIPM podría asimismo propiciar las condiciones marco necesarias para atraer la inversión extranjera en I+D. Actualmente, la UE está perdiendo inversión en el ámbito de I+D a favor de otros países", declara el informe, y señala que, en 2001 existía un flujo neto de salida de financiación de I+D procedente de la UE por un valor superior a 6.000 millones de euros. El estudio continúa afirmando que un aumento presupuestario destinado a I+D de Europa fortalecerá los recursos humanos de la UE, y creará en 2030 un millón de puestos de trabajo. Sobre la cuestión del valor añadido procedente de la inversión en I+D a nivel de la UE, el estudio demuestra que fomenta la cooperación entre los investigadores más allá de las fronteras nacionales y el intercambio de las capacidades técnicas y los conocimientos complementarios, maximizando los recursos escasos y reduciendo la duplicación superflua del gasto en investigación, lo que supone que el dinero de los contribuyentes adquiere un mayor valor añadido. "Muchas actividades de investigación son de tal envergadura y complejidad que un Estado miembro por sí solo no puede aportar los recursos necesarios. La financiación de la UE permite a los socios establecer un fondo común de financiación, instalaciones y conocimientos, que culminan en una masa crítica que no podría generarse a nivel nacional. [...]Además, al mejorar la coordinación de las actividades de los Estados miembros, al tiempo que se abordan temas que no acaparan la suficiente atención en los diferentes programas nacionales, el VIIPM garantizará un gasto más eficiente en I+D en toda Europa, y promoverá aquellos sectores con potencial," añade el informe. Aún más, mediante la creación de un marco para la divulgación de los resultados de investigación en la UE, el VIIPM aumenta las oportunidades de que estos resultados se transformen en productos y procesos innovadores. La creación de un Consejo europeo de investigación que apoye la investigación básica generará también un aumento de la competitividad como forma efectiva de promover una mayor calidad y excelencia, concluye el informe. En su discurso el 9 de junio, el Comisario de Ciencia e Investigación de la UE, Janez Potocnik, advirtió contra el peligro de aceptar la propuesta de transacción presentada por la Presidencia Luxemburguesa, que podría producir una reducción en el gasto en investigación de un 40 por ciento, en comparación con la propuesta de la Comisión. Si se acepta la propuesta de transacción "Europa volverá al pasado, orientado en la redistribución de la riqueza," en vez de dirigirnos hacia una "Europa del futuro, que apueste por el conocimiento y la creación de una mayor prosperidad para un mayor número de personas", declaró. En una eventual situación en la que se aprobara la propuesta de transacción, el Sr. Potocnik explicó que esta situación exigiría decisiones radicales sobre las prioridades de investigación relativas a la futura financiación, con el objetivo de evitar la dispersión y fragmentación de los esfuerzos. "Las nuevas acciones y las nuevas iniciativas serán las más amenazadas, como la creación de un consejo europeo de investigación, el apoyo a las PYME, la consolidación del programa Marie Curie de becas y la nueva política de infraestructuras de investigación," señaló el Sr. Potocnik. En su llamamiento a los Estados miembros para que orientaran de nuevo su gasto público, partiendo de la redistribución hacia inversiones destinadas a mejorar el crecimiento, el Sr. Potocnik advirtió que los tiempos están cambiando rápidamente. "Aquellos que lleguen demasiado tarde, estarán condenados de por vida," concluyó, con la cita del ex presidente de la antigua Unión Soviética, Mijaíl Gorbachov.