Le rhumatisme devrait être intégré au 7e PC, estime la Ligue européenne EULAR
La Ligue européenne contre le rhumatisme (EULAR) a critiqué la Commission européenne pour n'avoir pas reconnu aux maladies rhumatismales le statut de groupe de maladies graves dans ses programmes de recherche et ses programmes biomédicaux. S'exprimant en clôture de la conférence EULAR qui s'est déroulée à Vienne (Autriche) le 11 juin, Josef Smolen, rhumatologue et président d'EULAR, a regretté que la Commission n'ait pas considéré le rhumatisme comme un thème de recherche majeur et ne l'ait pas inclus dans les propositions pour le Septième programme-cadre (7e PC). "L'UE déçoit plus de 100 millions d'Européens qui souffrent de rhumatisme," a affirmé le professeur Smolen. "Cette négation des préoccupations légitimes de nombre de ces citoyens est irritante, pour ne pas dire plus". Selon EULAR, plus de 100 millions de personnes en Europe souffrent de maladies du système musculosquelettal. Environ un pour cent de cette population - soir quelque quatre millions de personnes - souffrent d'arthrite rhumatoïde, tandis que l'ostéoporose touche approximativement dix pour cent de la population UE. Par ailleurs, le nombre de décès causés par fractures du cou ou du fémur, fréquemment dues à l'ostéoporose, est plus élevé que ceux causés par le cancer du sein. "Chaque année, 2,5 millions d'employés à temps plein perdent leur emploi en raison du rhumatisme dont ils souffrent. Selon la Commission européenne, cela correspond à une baisse de 0,2 à 2 pour cent du produit national brut," a déclaré le professeur Smolen. Le professeur Smolen a salué un projet de déclaration sur les préoccupations d'EULAR, actuellement en discussion au Parlement européen. Dans son projet de déclaration, le Parlement demande l'inclusion des maladies rhumatismales dans les priorités du 7e PC et dans la nouvelle stratégie Santé de l'UE, le renforcement de la loi anti-discrimination pour l'invalidité, par le biais d'une nouvelle directive UE distincte, et un meilleur accès à toutes les options thérapeutiques proposées dans l'UE pour les patients atteints de rhumatisme. Le traitement médical du rhumatisme a récemment fait d'énormes progrès grâce à des produits humains innovants, a déclaré le professeur Smolen. "On ne peut qu'espérer que l'industrie ne s'arrête pas d'innover - activité très onéreuse -, en raison d'un manque d'initiative de recherche de la part des autorités UE", a-t-il conclu.