La Comisión presenta un plan para mantener a Europa a la vanguardia de la nanotecnología
La Comisión Europea ha propuesto un plan de acción para las nanociencias y las nanotecnologías (N&N), que establece claramente lo que la Comisión y los Estados miembros tienen que hacer para mantener a Europa a la vanguardia de este dominio. Las acciones propuestas abordan áreas como: la inversión en nanociencias y nanotecnologías; el fortalecimiento de las infraestructuras; la creación de expertos interdisciplinares; la comercialización; el dialogo con la sociedad; el planteamiento de cuestiones relativas a la salud, la seguridad y el medio ambiente; y la cooperación internacional. Según el Comisario de Ciencia e Investigación de la UE, Janez Potocnik, "Europa debe invertir en conocimientos si quiere mantener la ventaja competitiva con la que cuenta dentro de la economía mundial". "La nanotecnología es un área clave liderada por Europa, y debemos garantizar nuestra permanencia en este puesto. Tiene un enorme potencial para la industria europea y para la sociedad en general, por lo tanto, es necesario adoptar acciones estratégicas y decisivas claras para las investigaciones en este campo. Al mismo tiempo, debemos tener en cuenta cualquier posible riesgo para la salud, de seguridad o medioambiental que pueda surgir y abordarlo con la mayor celeridad". El potencial al que hace referencia el Sr. Potocnik podría suponer cientos de miles de millones de euros durante la década actual, según los analistas. Y, es por eso que la Comisión quiere asegurarse de que Europa no vuelve a repetir la "paradoja europea," que ha sido la causa de que el continente perdiera su posición de líder en el contexto de otras tecnologías, al no conseguir convertir las investigaciones en productos. Por su parte, y para garantizar la adecuación de los fondos a nivel europeo, la Comisión se ha comprometido a reforzar las nanociencias y las nanotecnologías dentro del VII Programa Marco (VIIPM), incluir una apoyo específico para la nanoelectrónica dentro de la sección de tecnología de la sociedad de la información del VIIPM, e incentivar la financiación destinada a la investigación en torno a los potenciales impactos de estas tecnologías. La Comisión continuará asimismo promoviendo el desarrollo de las plataformas tecnológicas con el objetivo de desarrollar y aplicar un programa estratégico de investigación. También se ha reclamado a los Estados miembros para que aumenten la financiación pública destinada a la investigación y el desarrollo (I+D), pongan en marcha la coordinación de los programas de I+D, aumenten la concienciación sobre las nanociencias y las nanotecnologías y eleven las oportunidades de financiación en el seno de las universidades, las organizaciones de I+D y la industria. Para fortalecer la infraestructura y crear polos de excelencia, la Comisión esbozará primero el trazado de las infraestructuras de nanociencias y nanotecnologías existentes, para luego indagar formas de optimizar sus impactos a través del intercambio de mejores prácticas. La industria cobra aquí una especial atención y, en concreto, las pequeñas y medianas empresas, así lo manifiesta la Comisión. El plan de acción aconseja a los Estados miembros a que "se decidan por la construcción de una nueva infraestructura interdisciplinar (o actualicen de forma notable la existente) y la lancen, o bien por la creación de "polos de excelencia", basados en las hojas de ruta sobre las futuras necesidades, por ejemplo, en nanobiotecnología". Recomienda que se incluyan las fuentes de financiación tanto privadas como públicas, y propone la aplicación los artículos 169 y 171 del Tratado de la CE, y el uso de los fondos estructurales y de los procedentes del Banco Europeo de Inversiones. En cuanto a la cuestión de los recursos humanos, la Comisión se ha comprometido a promover la instauración de un galardón interdisciplinar europeo en nanociencias y nanotecnologías, y a analizar la posibilidad de crear una acción Marie Curie, específica para las nanotecnologías. La innovación industrial, por su parte, se verá respaldada con la puesta en marcha de un sistema de supervisión de patentes de nanociencias y nanotecnologías. La Comisión quiere destacar que no deberían pasarse por alto las cuestiones relativas al impacto potencial de las nanociencias y las nanotecnologías sobre la salud y el medio ambiente. Es por ello que recomienda se lleve a cabo la investigación sobre los potenciales efectos secundarios, y se mantenga un dialogo constante con el público en general con el fin de abordar las expectaciones y preocupaciones que suscitan estas tecnologías. Con este propósito se financiarán revisiones de carácter ético, estudios de apoyo y actividades de prospección. La Comisión concluye su propuesta destacando que no es posible aplicar una estrategia integrada de forma lineal, sino que más bien ésta exige una acción coherente y coordinada. La orientación central para la coordinación de la estrategia se fijará a nivel europeo.