Blair reclama a la UE un mayor apoyo a la investigación y el desarrollo
Tras la reunión del Consejo Europeo celebrada en Bruselas los días 17 y 18 de junio, el primer ministro británico, Tony Blair, cuestionó las prioridades actuales relativas al presupuesto de la UE, y reclamó una mayor orientación hacia la investigación y el desarrollo. La tensa cumbre pareció poner en evidencia algunas de las diferencias fundamentales de opinión que existen entre los Estados miembros en torno a la futura dirección que deberá adoptar la política de la UE. Según el Sr. Blair ahora es el momento adecuado para debatir estos temas, sobre todo a la luz de los recientes resultados de los sendos referéndums celebrados en Francia y Países Bajos sobre la Constitución de la UE. El Sr. Blair destacó el hecho de que aun incluyendo las perspectivas financieras propuestas por la Comisión para 2007-2013, que apuestan por la duplicación del gasto en investigación de la UE, el 40 por ciento del presupuesto general seguirá destinándose a la Política Agrícola Común (PAC). Blair afirma que "en realidad, esto significa que el gasto en agricultura será siete veces mayor al concluir el periodo de esta perspectiva financiera, esto es, siete veces la cantidad que se destinaría a las ciencias, tecnología, la investigación, el desarrollo, las capacidades técnicas y la educación". "Ahora que no existen unas prioridades razonables sobre el gasto europeo para el siglo XXI, esto no corresponde con la reforma que Europa necesita [...]". En referencia a la agenda de competitividad de Lisboa y sobre el debate en torno a la futura dirección de la UE, que el Sr. Blair cree debería celebrase ahora, añadió que "debemos recordar que fijamos este objetivo para 2010. Creo que era, que íbamos a convertirnos en la economía más competitiva del mundo. Con China y con India, y América y otros países de Asia, tenemos que comenzar a prepararnos para el mundo en el que vivimos hoy, y de esto es de lo que trata este debate". El Sr. Blair puso el ejemplo de la biotecnología, una industria que según cree, será una de las principales en cualquier país y en ella radica el futuro éxito económico de la Unión Europea, aunque advirtió que la UE no está haciendo lo suficiente en términos de investigación y desarrollo en éste área. "Así que estas son las cosas que creo que podemos debatir y discutir". El primer ministro británico concluyó con un mensaje positivo, al manifestar que "estoy bastante seguro de que alcanzaremos un acuerdo sobre las perspectivas financieras en algún momento en el próximo periodo, pero no es malo que tengamos ahora este debate. [...] Creo que es más fácil alcanzar un acuerdo una vez que hayamos tenido un debate sobre hacia dónde intentamos dirigirnos". Noticias CORDIS preguntó a una portavoz del Comisario de Ciencia e Investigación, Janez Potocnik, si éste se había mostrado animado por los comentarios del Sr. Blair. La portavoz quiso destacar que el debate sobre un cambio de orientación hacia un mayor crecimiento y gasto orientado a la competitividad europeos ya se había producido con las propuestas de la Comisión sobre la futura política de investigación de la UE en 2004, y que es una prioridad que la Comisión debe mantener. Sin querer hacer una replica directa a los comentarios del Sr. Blair, añadió, no obstante que, "cualquier discusión sobre la estructura presupuestaria de la UE a la luz de las propuestas de la Comisión, que lidera actualmente el Reino Unido, debería ser considerada positiva. Este es un debate que inició la Comisión en 2004, así que no hay nada de nuevo, pero estamos satisfechos por ver que ha llegado a las más altas instancias políticas".
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Reino Unido