Blair demande instamment un soutien communautaire de la recherche et du développement
Suite à la réunion du Conseil européen qui s'est tenue les 17 et 18 juin à Bruxelles, le Premier ministre britannique, Tony Blair, a mis en doute le mode actuel de hiérarchisation du budget communautaire et demandé que davantage d'attention soit accordée à la recherche et au développement. Ce sommet tendu a semblé exposer certaines divergences d'opinion fondamentales parmi les Etats membres quant à l'orientation future de la politique communautaire. M. Blair a déclaré qu'il convient aujourd'hui de débattre de ces questions, surtout étant donné les récents résultats des référendums français et néerlandais sur la constitution européenne. M. Blair a insisté sur le fait que même selon les perspectives financières proposées par la Commission pour la période 2007-2013, qui comprennent un doublement des dépenses de recherche communautaires, 40 pour cent du budget global resteraient dédiés à la Politique agricole commune (PAC). "En effet, à l'issue de ces perspectives financières, les dépenses consacrées à l'agriculture représenteraient sept fois - oui, sept fois - celles allouées à la science, à la technologie, à la recherche, au développement, aux compétences et à l'éducation", a affirmé M. Blair. "Ceci ne représente pas une hiérarchisation raisonnable des dépenses de l'Europe du XXIe siècle. Ceci ne correspond pas à la réforme dont a besoin l'Europe [...]." Se référant à l'agenda de Lisbonne sur la compétitivité et au débat sur l'orientation future de l'UE qui, selon lui, devrait se dérouler sans plus tarder, M. Blair a ajouté: "Vous souvenez-vous que nous nous étions fixé pour objectif, d'ici 2010, me semble-t-il, d'être l'économie la plus compétitive au monde? Face à la Chine, à l'Inde, sans parler de l'Amérique et des autres pays asiatiques, nous devons commencer à nous préparer au monde dans lequel nous vivons aujourd'hui, ce qui est exactement l'objectif de ce débat." M. Blair a cité l'exemple des biotechnologies - une industrie qui, d'après lui, jouera un rôle majeur dans chaque pays et dans la réussite future de l'Union européenne - pour prévenir que l'UE ne déploie pas assez d'efforts en matière de recherche et de développement dans ce domaine. "Voici donc le genre de choses dont nous pouvons, selon moi, parler et débattre", a-t-il ajouté. Le Premier ministre britannique a conclu son intervention sur une note positive: "Je suis tout à fait certain que nous parviendrons à un accord sur les perspectives financières à un moment donné sur la prochaine période, mais mener ce débat dès maintenant ne peut faire aucun mal. [...] Je pense qu'il sera plus facile de parvenir à un accord lorsque nous aurons organisé un débat sur la direction que nous essayons d'emprunter." CORDIS Nouvelles a demandé à une porte-parole du Commissaire en charge des Sciences et de la Recherche, Janez Potocnik, si celui-ci était encouragé par les commentaires de M. Blair. La porte-parole a précisé que le débat sur un changement d'orientation en faveur d'une croissance accrue et de dépenses communautaires davantage orientées sur la compétitivité avait commencé lorsque la Commission avait émis des propositions sur la future politique de recherche communautaire en 2004, et qu'il s'agissait d'une priorité à laquelle la Commission devait rester fidèle. Sans pour autant souhaiter réagir directement aux commentaires de M. Blair, elle a ajouté: "Toute discussion sur la structure du budget de l'UE à la lumière des propositions de la Commission - démarche dans laquelle le Royaume-Uni montre la voie - devrait être considérée positive. Ce débat a été initié par la Commission en 2004, il n'est donc pas nouveau, mais nous sommes heureux qu'il suscite de l'intérêt au niveau politique le plus élevé."
Pays
Royaume-Uni