La Comisión promociona el acceso a Internet a través de banda ancha
Ahora más gente se conectará a Internet utilizando las conexiones de banda ancha inalámbrica, gracias a la decisión adoptada el 14 de julio por la Comisión de dedicar una cantidad sustancial del radioespectro de toda la UE a las redes de área local, conocidas como tecnología Wi-Fi. Una vez destacada la prioridad de la promoción del acceso a Internet a través de banda ancha, componente esencial de la iniciativa i2010, la Comisión ha querido lanzar también una consulta pública sobre las medidas políticas que exige la ampliación de la cobertura de la banda ancha en las regiones rurales más necesitadas de Europa. La decisión de crear dos bandas de frecuencia específicas (5150-5350 MHz y 5470-5725 MHz) para el acceso Wi-Fi en todos los Estados miembros abre el camino hacia un mercado único de sistemas de acceso inalámbricos. Las normas comunes de la UE reducirán los costes de equipamiento y facilitarán la adaptación de los sistemas sin cable para el acceso público y privado. "Las redes de comunicación electrónicas de alta velocidad son básicas para la competitividad europea, siendo un factor clave para su aceptación un marco reglamentario de apoyo", declaró la Comisaria de Sociedad de la Información y los Medios de Comunicación, Viviane Reding. "La decisión adoptada hoy por la Comisión contribuirá a que la industria cree servicios innovadores para el mercado único europeo, tales como las conexiones inalámbricas de voz sobre IP". Según algunas estimaciones, los 120 millones de usuarios de tecnología Wi-Fi que hay hoy en día (25 millones de ellos en Europa Occidental) podrían aumentar a 500 millones en sólo tres años, pudiéndose comparar esta tecnología a la de los teléfonos móviles en cuanto a demanda de usuarios. La consulta pública lanzada por la Comisión el 14 de julio, por otro lado, sirve para que interlocutores, Estados miembros y autoridades regionales y locales aporten sus opiniones sobre cómo abordar la "brecha digital" en el seno de Europa. En enero de 2005, el acceso a Internet a través de banda ancha estaba disponible para el 90 por ciento de la población urbana de los Quince y del Espacio Económico Europeo, aunque sólo el 62 por ciento de los habitantes de las zonas rurales podía acceder a esta tecnología. La Comisión aportó un análisis de referencia sobre esta cuestión que plasma en el documento de trabajo del personal de la Comisión titulado "Broadband access and public support in under-served areas". El documento resume los pros y los contras de las iniciativas gubernamentales para ampliar la cobertura de la banda ancha y ofrece ejemplos de iniciativas financiadas con fondos públicos, concluyendo que, aunque las fuerzas del mercado liderarán la expansión de la banda ancha, en algunas regiones de la UE es probable que se produzca un retraso o incluso que queden excluidas del despliegue las redes de banda ancha. "Invito a los gobiernos de los Estados miembros inmersos en la brecha digital a que actúen ahora, en estrecha coordinación con la Comisión Europea, para que hogares y empresas que quieran o necesiten el acceso a Internet a través de banda ancha puedan disponer de esta conexión tan pronto como sea posible", concluyó la Comisaria Reding.