La Commissione in azione per promuovere l'accesso Internet a banda larga
Grazie ad una decisione della Commissione del 14 luglio di dedicare in tutto il territorio dell'UE una quantità sostanziale di spettro radio alle reti radio locali, sempre più persone si collegheranno a Internet usando connessioni a banda larga senza fili, note altrimenti come Wi-Fi Sottolineando la priorità concessa alla promozione dell'accesso Internet a banda larga - una componente vitale dell'iniziativa i2010 - la Commissione ha inoltre lanciato una consultazione pubblica sulle misure politiche necessarie ad estendere la copertura a banda larga nelle aree rurali europee che sono poco coperte da questo servizio. La decisione di mettere due bande di frequenza specifiche (5150-5350 MHz e 5470-5725 MHz) a disposizione dei sistemi d'accesso senza fili in tutti gli Stati membri apre la strada al mercato interno dei sistemi di accesso senza fili. Norme comuni a livello comunitario ridurranno i costi delle apparecchiature e faciliteranno la diffusione dei sistemi senza fili per accesso pubblico e privato. "Le reti di comunicazione elettronica ad alta velocità sono essenziali per la competitività dell'Europa. Un ambiente normativo favorevole è un elemento chiave per la loro diffusione", ha affermato il Commissario per la Società dell'informazione e mezzi di comunicazione Viviane Reding. "La decisione odierna della Commissione aiuterà l'industria a creare servizi innovativi, come il voice over IP (voce tramite protocollo Internet) senza fili, per un mercato interno europeo". Secondo alcune stime, gli attuali 120 milioni di utenti Wi-Fi al mondo (25 milioni dei quali in Europa occidentale) potrebbero diventare 500 milioni in soli tre anni, rendendo i servizi Wi-Fi attraenti per i consumatori come i telefoni cellulari. Nel frattempo, la consultazione pubblica lanciata dalla Commissione il 14 luglio invita le parti interessate, gli Stati membri e le autorità locali e regionali a contribuire con le loro idee ad affrontare il continuo "divario digitale" all'interno dell'Europa. Nel gennaio 2005 l'accesso Internet a banda larga era disponibile per il 90 per cento della popolazione urbana dell'Unione a 15 Stati e dello Spazio economico europeo, ma solo per il 62 per cento degli abitanti dei centri rurali. La Commissione ha fornito uno studio preliminare sulla questione in un documento di lavoro dei servizi dal titolo "Broadband access and public support in under-served areas" (Accesso a banda larga e sostegno pubblico alle aree poco servite). Il documento delinea i pro e i contro delle iniziative governative di estendere la copertura a banda larga e fornisce esempi di azioni finanziate con risorse pubbliche. Il documento di lavoro conclude sostenendo che sebbene le forze commerciali promuoveranno l'utilizzo della banda larga, alcune aree dell'UE probabilmente faranno registrare ritardi nella copertura o saranno del tutto escluse dall'estensione delle reti a banda larga. "Invito i governi degli Stati membri che stanno vivendo una situazione di divario digitale ad agire ora in stretto coordinamento con la Commissione europea, affinché tutte le abitazioni e le imprese che necessitano e desiderano avere un accesso a banda larga alla rete Internet possano ottenerlo quanto prima possibile", ha dichiarato il Commissario Reding.