L'UE finance la recherche sur les synergies entre la bioinformatique et l'informatique médicale
La Commission européenne a choisi l'institut européen de bioinformatique (European Bioinformatics Institute - EBI) pour coordonner un projet qui stimulera et explorera les synergies entre la bioinformatique et l'informatique médicale. Le point final du projet sera un rapport qui résumera les conclusions des chercheurs et contribuera à la future politique européenne scientifique et aux décisions de financement. La bioinformatique peut être définie comme la science du stockage, de l'extraction et de l'analyse de grandes quantités d'informations biologiques. En s'appuyant sur des décennies d'avancées dans le déchiffrage des composantes moléculaires des être vivants, les biologistes spécialisés en molécules et en informatique cherchent maintenant à faire la synthèse des informations qu'ils ont rassemblées et à dresser un tableau détaillé des cellules, tissus, organes, organismes et populations. Parallèlement, la recherche clinique a conduit à une meilleure appréciation de la base moléculaire des maladies. Les scientifiques cliniques accumulent des informations qui les aident à comprendre comment les variations de la constitution génétique des individus peuvent influencer la probabilité qu'ils développent certaines maladies comme les affections cardiovasculaires ou le diabète, ou de développer une réponse opposée à certains médicaments, comme les anticoagulants utilisés pour traiter certains types de maladies cardiaques. "Il est vital que les deux domaines de la bioinformatique et de l'informatique médicale coopèrent pour résoudre de nombreux problèmes communs et complexes, déclare Gérard Comyn, chef d'unité de la DG Société de l'information et médias de la Commission. Nous prévoyons que, dans un très proche avenir, ces deux disciplines autrefois séparées partageront de grandes quantités d'informations, ce qui permettra d'améliorer considérablement la qualité de vie des citoyens européens." SYMBiomatics sera financé par le sixième programme-cadre recherche (6e PC) de la Commission européenne au titre des actions ERA-Net. Neuf groupes d'universités et de sociétés de six différents Etats membres européens (RU, France, Italie, Espagne, Grèce et Pays-Bas) et qui excellent dans les deux disciplines vont travailler ensemble pendant les quinze prochains mois pour documenter l'état actuel des connaissances sur l'informatique biomédicale. Le groupe identifiera les domaines présentant les possibilités les plus intéressantes en recueillant systématiquement les avis d'experts dans le domaine et en analysant la littérature scientifique. Les domaines intéressants seront ensuite documentés et classés par ordre de priorité. Les conclusions du groupe seront présentées lors d'une réunion au début de l'été 2006 et permettront d'élargir le débat au sein de la communauté des bio-informaticiens, informaticiens médicaux, des professionnels cliniciens de plus en plus nombreux dont le travail couvre ces domaines, ainsi que des décideurs politiques européens. Le projet SYMBiomatics produira également un Livre blanc qui servira à informer la Commission, relativement à sa politique de financement, sur les synergies entre ces deux domaines dont l'importance est croissante. Le but est de faciliter et d'accélérer la recherche et l'innovation biomédicales pour, en fin de compte, améliorer l'efficacité de l'Europe dans ses efforts pour développer de meilleurs outils et systèmes de prévention, diagnostic et traitement des maladies. "Parce que les synergies potentielles entre la bioinformatique et l'informatique médicale sont très nombreuses, il est important de les documenter et de les classer par ordre de priorité de manière à pouvoir identifier la voie la plus rapide vers une Europe en meilleure santé", explique Ilias Iakovidis, directeur adjoint de l'unité TIC pour la santé de la Commission européenne.