Potocnik elogia el debate sobre la cooperación internacional y la investigación europea
El Comisario de Ciencia e Investigación, Janez Potocnik, inauguró una conferencia de dos días que tenía por lema "La dimensión internacional de la Europa del conocimiento: un interés común para Europa y el mundo" destacando la creciente internacionalización de la investigación y la necesidad de cooperación para cumplir los retos mundiales. La conferencia se celebró durante los días 6 y 7 de octubre en Bruselas (Bélgica). El doctor P. Debré, director del consejo de administración del centro de investigación agrícola francés para el desarrollo internacional (CIRAD) se encargó de presentar al señor Potocnik al que agradeció su apoyo, señalando que la cooperación entre Europa y el Sur está cobrando importancia política. El doctor J. F. Girard, presidente del instituto francés de investigación para el desarrollo internacional (IRD) se sumó a la petición de la prolongación de la conferencia para que se incluya la dimensión internacional en los debates sobre el próximo programa marco propuesto (VIIPM), así como en las futuras negociaciones sobre el Fondo Europeo de Desarrollo. El señor Potocnik comenzó señalando la tendencia creciente de la investigación hacia la internacionalización, como evidencian las colaboraciones y las empresas comunes transnacionales, la movilidad de personas y los flujos de inversiones privadas en investigación y desarrollo (I+D). Quiso comentar no obstante el diferente ritmo que presenta según los diversos sectores. "Si es rápida en comercio de alta tecnología, por ejemplo, es más lenta en cooperación científica y tecnológica, sobre todo en algunas partes del mundo y en cuanto a la inversión privada en I+D". La producción de conocimiento en sí contribuye a otros objetivos, declaró el Comisario, y hay un nuevo enfoque que está reemplazando el anterior papel de la ciencia y la tecnología como apoyo a otras políticas. La UE ha respondido a la globalización aumentando la internacionalización de sus instrumentos de investigación, y desarrollando acciones para una cooperación más estrecha en tres niveles: - entre la UE y países específicos; - a nivel regional entre los países mediterráneos o con Latinoamérica, por ejemplo; - a nivel mundial, a través de iniciativas como la Cumbre de la Tierra 2002. Aunque el señor Potocnik destacó que la política de investigación de la UE debe continuar haciendo cualquier esfuerzo por conseguir que la UE sea de máximo atractivo para la inversión extranjera en I+D, advierte que el objetivo de aumentar la inversión total en I+D al tres por ciento del PIB de la UE depende principalmente de los recursos privados, y detalló iniciativas de la Comisión, como las iniciativas tecnológicas comunes y las nuevas infraestructuras de investigación, dirigidas a favorecer este entorno. El ascenso de China y el tamaño relativamente pequeño de la economía europea en el mundo, apuntan a la necesidad de una nueva estrategia de cooperación internacional, que conlleve la estrecha coordinación de los Estados miembros y el dialogo con los socios. La cooperación científica y tecnológica internacional es una máxima prioridad, que aporta la creación de asociaciones estratégicas, atrayendo a los mejores investigadores hacia Europa para el intercambio de conocimientos y posterior rendimiento y la identificación de proyectos de beneficio mutuo. Mejorar la cooperación con los países en vías de desarrollo también es una prioridad, destacó el Comisario, ya que la ciencia y la tecnología son uno de los motores esenciales del crecimiento económico y social y del desarrollo sostenible. El cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio exige un esfuerzo mundial, señaló el señor Potocnik, y la UE puede radicalmente mejorar este esfuerzo invirtiendo en estos países en capacidades, aunque depende de la coordinación y la cooperación. El objetivo de la UE es permitir que sus científicos trabajen con sus socios en materia de cooperación científica y tecnológica para abordar retos mundiales, como la seguridad de los alimentos, el desarrollo sostenible y la división digital. "El mundo se hace más pequeño y la vida más rápida", concluye, "y no tenemos otra elección sino cooperar". Sin embargo en la primera sesión de la conferencia salió a relucir la inquietud sobre los resultados de los programas marco a la hora de facilitar la cooperación internacional. El doctor Eric Goles Chacc, presidente de la comisión nacional para la investigación científica y tecnológica (Conicyt) de Chile declaró que más que "hermanos" en estrecha relación con Europa, algunas veces se sentía como "primos quintos separados por muchas generaciones". Declaró que cuando se trata de tener en cuenta los intereses de terceros países, los programas marco hasta el momento no permiten la participación total y es necesaria la creación de un foro latinoamericano para los debates con la UE. Destacó también que la UE sigue siendo el principal socio de Chile, sin embargo, la financiación europea, utilizada correctamente, podría aportar resultados de enorme éxito y, al mejorar la coordinación, tanto Latinoamérica como Europa ganarán. Rob Adam, director general del Ministerio de Ciencia y Tecnología de Sudáfrica llamó la atención también sobre la necesidad de entender mejor la cooperación internacional en los campos de la ciencia y la tecnología, y que ésta podría dividirse útilmente en tres tipos de asociación para su análisis: - colaboración paritaria entre investigadores, que constituye la base de máxima interacción dentro de los programas marco de la UE; - creación de redes dirigidas a la capacidad de innovación como, por el ejemplo, el programa europeo de ensayos clínicos para países en desarrollo (EDCTP); - crear instituciones científicas a gran escala a través de la inversión directa para crear capacidades. Al igual que hicieran muchos de los conferenciantes durante las sesiones de la primera jornada, destacó la naturaleza intrínsecamente internacional de la investigación científica, y citó a Louis Pasteur, quien dijo que "la ciencia no conoce país, porque el conocimiento pertenece a toda la humanidad".