Un Français et un Allemand nobelisés
Deux scientifiques européens peuvent se réjouir de passer prochainement à la postérité en tant que lauréats des Prix Nobel 2005 de physique et de chimie. Le professeur Theodor Hänsch est directeur du département d'optique quantique à l'institut Max Planck et professeur de physique à l'université Ludwig Maximilian de Munich (Allemagne). Il partage son prix Nobel de physique, qui vient récompenser ses travaux sur le développement d'une spectroscopie basée sur la précision du laser et incluant la technique du peigne de fréquence optique, avec les américains John Hall et Roy Glauber. M. Hänsch a participé à des projets bénéficiant d'un financement européen. Le félicitant pour l'obtention de son prix, Janez Potocnik, Commissaire européen en charge de la Science et de la Recherche, a rendu hommage au professeur Hänsch, qui contribue à faire reconnaître l'excellence de la science allemande et européenne. M. Hänsch a mis au point les "méthodes spectroscopiques sans effet Doppler", permettant de mesurer les fréquences avec une précision jusqu'alors inimaginable. Egalement à l'avant-garde du refroidissement et du stockage des atomes, il utilisa les grilles de diffraction comme nouvelle technologie. Son besoin constant de concevoir des technologies laser de plus en plus sophistiquées fut couronné par ses travaux sur les peignes de fréquences optiques. Ceux-ci débouchèrent sur une technologie quantique fondamentalement nouvelle, qui devrait à l'avenir affiner encore la précision des mesures. Les professeurs Yves Chauvin de l'institut Français du Pétrole, Robert Grubbs du California Institute of Technology (USA) et Richard Schrock du Massachusetts Institute of Technology (USA), se partagent quant à eux le Prix Nobel 2005 de chimie. Tous trois sont récompensés pour leurs travaux sur la catalyse de la réaction de métathèse des oléfines. Selon l'Académie royale suédoise des sciences, les trois scientifiques ont "fait de la métathèse l'une des plus importantes réactions de la chimie organique". Celle-ci a en effet permis de produire de nouvelles molécules, notamment dans le domaine pharmaceutique. M. Potocnik a félicité Yves Chauvin, saluant les années de dur labeur récompensé, et a fait part de son souhait que les jeunes scientifiques soient inspirés par les découvertes des lauréats du Prix Nobel.
Pays
Allemagne, France