La Commission présente la nouvelle génération d'initiatives en matière d'innovation
Avec la publication, le 12 octobre, de son Plan d'action dans le domaine de la recherche et de l'innovation, la Commission entend poursuivre et prolonger les initiatives prises précédemment en soutien de l'innovation et développer une nouvelle génération de projets visant à sécuriser la compétitivité future de l'Europe. Tel est le message répercuté par divers représentants de la Commission participant à l'atelier européen sur l'innovation qui s'est déroulé à Edimbourg les 6 et 7 octobre. CORDIS Nouvelles a interviewé César Santos Gil, de l'unité Politique de l'innovation de la DG Entreprises et Industrie, afin d'en savoir plus sur le nouveau programme d'initiatives. Le volet innovation du Plan d'action dans le domaine de la recherche et de l'innovation repose sur quatre piliers principaux - un nouvel instrument communautaire de partage du risque afin d'augmenter le financement du capital à risque, le réseau bien établi des Centres Relais Innovation (CRI) et deux nouvelles initiatives, l'une visant à renforcer la coordination entre les programmes nationaux d'innovation (PROINNO Europe), l'autre à soutenir les professionnels de l'innovation au niveau sectoriel (Europe INNOVA). M. Santos Gil, qui a étroitement collaboré à la conception de cette dernière initiative, a déclaré à CORDIS Nouvelles que Europe INNOVA exploitera les résultats de l'initiative Gate2Growth, qui arrive bientôt à son terme, et soutiendra les entrepreneurs innovants en Europe. ProTon Europe, l'initiative phare de l'initiative Gate2Growth, est un réseau de bureaux technologiques reliés aux organisations de recherche publiques et aux universités ayant pour objectif de faciliter la commercialisation des activités de recherche et développement (R&D) financées sur fonds publics en améliorant les compétences professionnelles des personnes travaillant dans ce domaine. D'autres éléments incluent un réseau universitaire pour la recherche de pointe en matière d'innovation et d'entrepreneuriat ainsi que des structures pour le partage des connaissances entre investisseurs et pépinières d'entreprises. Si la Commission souhaite que des composantes de l'initiative Gate2Growth deviennent autonomes au terme du financement UE, elle veut également appliquer les enseignements tirés de l'initiative à sa future politique d'innovation. "La nouvelle initiative englobera l'ensemble de la chaîne de valeur de l'innovation, soit de la création de connaissance dans les universités et les centres de recherche jusqu'au marché", a déclaré M. Santos Gil. L'expérience acquise avec Gate2Growth a surtout permis à la Commission de comprendre l'importance d'une approche sectorielle de l'innovation et la valeur des clusters, deux éléments qui se retrouvent en première ligne de la conception de Europe INNOVA. Le premier élément du programme est le "Sectoral Innovation Watch" (surveillance sectorielle de l'innovation), un outil pour l'analyse de la performance en matière d'innovation dans dix secteurs industriels (biotechnologie, technologies de l'information et de la communication, énergie, automobile, aliments et boissons, espace, textiles, produits chimiques, machines et équipements). "Cet outil nous permettra de déterminer quels secteurs sont innovants et pourquoi, et ce que signifie "être innovant", notion dont le sens diffère en fonction des secteurs", a déclaré M. Santos Gil. "Il s'agira également d'évaluer les politiques d'innovation sectorielles dans chaque Etat membre afin d'identifier ce qui est efficace". En outre, le programme comporte dix réseaux de financement de l'innovation et 11 réseaux de clusters européens, qui tous seront organisés sur une base sectorielle. Les premiers réseaux regrouperont des entrepreneurs, des pépinières d'entreprises et la communauté financière en vue d'analyser les besoins en financement de l'innovation, de développer de nouveaux outils de financement de l'innovation et d'élaborer des recommandations d'actions. Le réseau de clusters, quant à lui, offrira une plateforme pour l'échange d'analyses et de bonnes pratiques en matière de gestion de clusters. Huit autres groupes d'experts en matière d'innovation sectorielle composés d'experts industriels en innovation viendront compléter le travail analytique du "Sectoral Innovation Watch" avec des recommandations d'actions spécifiques aux secteurs considérés. Enfin, un service horizontal de communications assurera la diffusion dans toute l'Europe des recommandations d'actions et des bonnes pratiques qui résulteront de Europe INNOVA. Interrogé sur les principales innovations de son programme, M. Santos Gil a répondu: "L'approche sectorielle est nouvelle, l'approche analytique est nouvelle, et le rôle dévolu aux clusters est nouveau lui aussi. Nous nous inscrivons véritablement dans le prolongement des initiatives Gate2Growth et PAXIS. La durée initiale de l'initiative est de 2,5 ans mais, comme l'a souligné M. Santos Gil: "Elle est là pour durer - nous espérons que Europe INNOVA se poursuivra au titre du programme Compétitivité et Innovation [PCI] une fois clôturée la période de financement initiale."