Blair incide en su demanda de una mayor inversión en I+D y solicita un estudio sobre las universidades de la UE
En vísperas del Consejo Europeo informal que se celebró en su país de origen, el primer ministro británico, Tony Blair pidió una vez más que se elevara el gasto en investigación y desarrollo de la UE, y también una estrategia que lograra hacer más competitiva la universidad europea. El actual Presidente del Consejo declaró que es hora de que Europa se ponga en marcha, y lo haga en la dirección correcta. El señor Blair se ha fijado tres amplios objetivos para los meses que le quedan de Presidencia: obtener un acuerdo sobre la dirección correcta que deberá asumir la UE y su economía, acordar un nuevo conjunto de áreas prioritarias que incidan en esta dirección, y lograr un acuerdo presupuestario que refleje estas prioridades. Entre las prioridades figuran la investigación, el desarrollo y la innovación. El señor Blair manifestó en Estrasburgo, que "la investigación, el desarrollo y la innovación deberán beneficiarse de una mayor proporción del presupuesto de la UE, y que debería existir un enfoque mejor coordinado entre los Estados miembros lo que propiciaría la creación de un Consejo Europeo de Investigación en línea con la Fundación nacional de la ciencia americana. Esto nos dará la oportunidad de constituir empresas que compitan en todo el mundo basadas en las tecnologías del futuro". Una de estas tecnologías del futuro será la biotecnología, donde Europa debe convertirse en líder mundial, declaró el señor Blair. El primer ministro prometió sacar a la luz un documento sobre éstas y otras prioridades para Europa. En cuanto a las universidades, el señor Blair reclamó una acción inmediata para mejorar la competitividad de las instituciones europeas, al declarar que nuestro sector universitario no compite con América en la forma en que debería. Tenemos a China e India que están desarrollando su sector universitario de forma extraordinaria y, sin embargo, si analizamos el conjunto, no sólo el gasto en el sector de enseñanza superior, en nuestra universidad, sino de dónde obtenemos el valor añadido en conexión con la empresa y la universidad, en Europa no hay las mismas posibilidades que en el resto del mundo". El señor Blair pidió a la Comisión que investigara por qué ocurre esto, y que en un año informe sobre los retos a los que se enfrentan las universidades europeas. El análisis deberá abordar la competitividad, concretamente en relación con las universidades de EEUU, el apoyo a las asociaciones mixtas, y la creación de centros para graduados. Otra de las prioridades del primer ministro británico es la energía. Reclamó una política energética común que sustituyera "la incoherente y aleatoria forma en que las necesidades energéticas se determinan simplemente en cada país según las necesidades". Sin embargo, la energía nuclear, una de sus propuestas para la energía sostenible, no es bien recibida entre algunos eurodiputados. El Presidente del Consejo prometió hacer todo lo posible para alcanzar un acuerdo sobre la totalidad de las prioridades con sus homólogos de la UE antes de que concluya la Presidencia británica.
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Reino Unido