Vers une stratégie européenne de la physique des particules
Conscient que les longs délais exigés par les expériences de physique des particules et la complexité des programmes de recherche qui y sont associés retardent les progrès de la physique des particules, le conseil européen pour la recherche nucléaire (CERN) a décidé d'élaborer, au nom de l'Europe, une stratégie pour ce domaine. La physique des particules étudie les constituants fondamentaux de la matière et les forces de la nature. Plus on avance dans la connaissance de la structure de l'univers matériel, plus il devient clair qu'il y a encore beaucoup à apprendre: suite à de récentes découvertes, les scientifiques savent que la matière ordinaire représente seulement quatre pour cent du contenu énergétique de l'univers. De nouveaux programmes d'exploration de ce nouveau domaine sont en préparation pour comprendre sa nature et ses rapports avec ce qui est connu et familier. La nouvelle recherche couvre plusieurs niveaux de la physique fondamentale, depuis la physique infranucléaire jusqu'à la physique cosmologique, et inclut des activités allant des études théoriques aux vastes entreprises expérimentales exigeant une collaboration intercontinentale. Ces nouveaux domaines de recherche demandent de plus en plus d'infrastructures de recherche onéreuses. La stratégie concernera une série de domaines, y compris la physique des particules basée et non basée sur un accélérateur, la recherche relative à de nouveaux accélérateurs et les technologies de détecteur. Elle inclura également la promotion d'une participation européenne coordonnée aux projets internationaux, l'encouragement au transfert des connaissances, la stimulation de la collaboration en Europe et l'augmentation de la visibilité de la physique des particules en Europe. Le CERN pense que la communauté scientifique et les gouvernements doivent s'engager dans un débat ouvert sur les priorités, et il a décidé qu'étant donné la complexité des initiatives, les défis communs pourraient être affrontés plus efficacement grâce à la définition d'une stratégie européenne globale de recherche et des priorités associées. Par ailleurs, étant donné le grand nombre d'installations de prochaine génération financées, conçues, construites et exploitées sur la base d'un partenariat à l'échelle mondiale, cette stratégie européenne doit être cohérente avec les stratégies américaines et asiatiques émergentes dans ces domaines. Dans ce processus, le CERN a joué un rôle traditionnel d'organisation internationale, en servant de forum pour favoriser la conclusion d'accords entre gouvernements sur les questions où la cohérence internationale est désirable. Un groupe stratégique a été nommé et présentera un projet de document lors d'une réunion du conseil en juillet 2006. Actuellement, sont membres du CERN les pays suivants: Autriche, Belgique, Bulgarie, République tchèque, Danemark, Finlande, France, Allemagne, Grèce, Hongrie, Italie, Pays-Bas, Norvège, Pologne, Portugal, Slovaquie, Espagne, Suède, Suisse et Royaume-Uni. L'Inde, Israël, le Japon, la Fédération de Russie, les Etats-Unis d'Amérique, la Turquie, la Commission européenne et l'UNESCO ont un statut d'observateur.