La recherche-innovation réappréhendée pour favoriser l'essor de l'énergie sans CO2
La plate-forme technologique (PT) pour des centrales électriques à combustibles fossiles à très faible niveau d'émissions (dites "ZEFFPP" pour "zero emission fossil fuel power plants") a été lancée le 1er décembre. L'objectif final de cette plate-forme est de réduire l'impact environnemental de l'utilisation d'énergie fossile de manière à ce que pareilles centrales soient capables, à l'horizon 2020, de produire du courant dans des conditions rentables en ne rejetant que des émissions quasiment nulles. La plate-forme réunit l'ensemble des programmes et initiatives de recherche, de développement et de déploiement menés à l'échelle européenne, nationale, régionale et locale dans ce domaine scientifique, ainsi que des entreprises du secteur énergétique, des fournisseurs d'équipement, des utilisateurs, des consommateurs, des institutions financières, des organismes de régulation et des autorités publiques. Elle revendique également la participation active et équilibrée des grands protagonistes avec pour objectif de réduire l'impact environnemental de l'utilisation de combustibles fossiles. S'exprimant à l'occasion de ce lancement, Janez Potocnik, Commissaire européen en charge des Sciences et de la Recherche, a déclaré: "Si nous agissons maintenant et ensemble pour diminuer les émissions dues aux combustibles fossiles, nous avons de bonnes chances de faire la différence sur la question du processus apparemment inévitable du changement climatique. Les partenaires de la plate-forme pour une production d'énergie à très faible niveau d'émissions ont l'occasion de jouer un rôle important dans la construction de notre avenir." En visant la mise au point d'un mode pleinement écologique d'utilisation des combustibles fossiles pour la production d'électricité au cours des 20 prochaines années, les partenaires regroupés au sein de cette plate-forme jouent de fait un rôle crucial pour permettre à l'UE de satisfaire son engagement d'atténuer le changement climatique, une menace sérieuse qui aura un impact planétaire considérable. Grâce à sa vision commune et à son agenda stratégique de recherche, la PT détectera et supprimera les obstacles technologiques, financiers ou réglementaires à la construction de telles centrales électriques. Une approche commune garantira également le caractère durable et la compatibilité des actions, favorisera une diminution des coûts et attirera les investisseurs, aussi bien publics que privés. La plate-forme mettra notamment l'accent sur le captage et le stockage souterrain du CO2. L'introduction et le déploiement de systèmes à très faibles émissions, passant par le captage et le stockage géologique (CSG) du CO2, devrait permettre une réduction massive du dioxyde rejeté par les centrales électriques à combustibles fossiles. L'objectif est de mettre au point des technologies de captage et de stockage souterrain des émissions de dioxyde de carbone à la source, à mesure qu'elles sont produites par les centrales électriques, pour éviter qu'elles n'interagissent avec l'atmosphère - processus qui engendre l'effet de serre. Quelque 70 millions d'euros sont investis dans ce domaine au titre du Sixième programme-cadre (6e PC) de l'UE, dans le but d'aider les entreprises européennes et les chercheurs européens à se hisser au premier rang mondial de la recherche et du développement sur ces technologies. Les objectifs de la PT coïncident avec l'approche définie dans le 6e PC, qui est d'examiner les besoins du secteur énergétique à moyen et long terme et de soutenir la recherche fondamentale sur des sources d'énergie envisageables pour l'avenir. Les objectifs de la PT "ZEFFPP" cadrent également avec la priorité "Production de courant à très faibles émissions" à l'étude dans le 7e PC, qui aborde les technologies de conversion propres. Le concept de "plate-forme technologique" a été institué par la Commission européenne pour promouvoir une approche basée sur des partenariats public-privé en matière de recherche intégrée. La plate-forme rassemble producteurs, industrie, institutions de recherche et autorités régulatrices au niveau européen, en vue de définir un agenda de recherche à long terme. Cet agenda est basé sur une vision commune de la recherche-développement (R&D) dans ce secteur, dont il jalonne les avancées.